ch171 tgcf

 الفصل مئة وواحد وسبعين : الأميرة الأخيرة؛ مذبوحة عند بوابات القصر.

قال شي ليان:

"لم يحالفني الحظ من قبل بلقاء سيد المطر، لذا لم أكن أعلم أنّ سيد المطر كان أميرة..."

على الجانب الآخر، عضّت شوان جي على أسنانها وقالت:

"ماذا... فعلتِ...؟ لماذا... لا أستطيع... أن أتحرّك؟!"

أبعدت سيّدة المطر عينيها عن باي مينغ وقالت بلطف:

"لقد جلبتُ سيف يولوغ."

تساءل شي ليان:

"سيف يولوغ؟"

فأجاب هوا تشينغ:

"إنه السيف الحارس المقدّس لمملكة يوشي، حمله كل حكّامها عبر التاريخ. بعد أن صعدت سيّدة المطر، صاغته ليكون أداة روحية، وبطبيعة الحال، فهو يمتلك القوة لشلّ أبناء يوشي. شوان جي كانت خائنة، ولا تزال الخوف والذنب ينهشان قلبها، لذا من الطبيعي أن تخضع."

سيّدة المطر أمرتها ألا تتحرّك، ولهذا لم تستطع أن تتحرّك.

صرخ رونغ غوانغ:

"إن لم تتمكّني من التحرّك، فسأفعل ذلك بنفسي!"

لكن، قبل أن يغرس سيفه في باي مينغ حتى نصف بوصة، دوّى انفجار من الدخان الأحمر، و"طن"! اختفى السيف المغروز في صدر بي مينغ. سقط نصل صغير لا يتجاوز طول الإصبع إلى الأرض، وعوى رونغ غوانغ بغضب شديد:

"ماذا يحدث؟ لماذا لا أستطيع أن أتحرّك أنا أيضًا؟!"

وأخيراً توقّف شي ليان والباقون عن المشاهدة من بعيد وتقدّموا. نظر هوا تشينغ إلى ذلك السيف الصغير الشبيه بلعبة على الأرض وابتسم باستهزاء.

"هكذا أفضل."

قالت سيّدة المطر:

"أطلقي سراح الجنرال باي، يا شوان جي."

بدأت يدا شوان جي تتركان عنق باي مينغ بلا سيطرة، لكنها رفضت الاستسلام، ويداها ترتجفان. صاحت:

"لا! لقد أمسكتُ به بالفعل، لن أتركه!"

قالت سيّدة المطر:

"إن كنتِ ترغبين بالتشبث بشيء لتشعري بالارتياح، فلمَ لا تلتقطين ما رميتِه وتعودين لتمسكي به من جديد؟"

لكن قوة ذلك السيف الحارس المقدس كانت أقوى من أن تُقاوَم، فانتُزعت شوان جي بالقوة وسقطت على الأرض مبعثرة وشعثاء.

صرخت:

"بأي حق تؤدبينني؟ أحقاً ترين نفسك حاكمة المملكة؟ أظن أنك نسيتِ كيف حصلتِ على عرش الملكة! لن أعترف بكِ! أبداً!"

ظلّت سيّدة المطر صامتة، بينما انتهزت بان يوي الفرصة وألقت قدراً، فسحبت شوان جي داخله على الفور وأحكمت إغلاقه!

وهكذا، تمّت السيطرة أخيراً على مصدر الفوضى. تقدّم شي ليان نحو باي مينغ وساعده على النهوض.

قال:

"هل أنت بخير يا جنرال باي؟"

أجاب باي مينغ:

"هذا لن يقتلني. لكن، سموك ... هل كنتم هنا منذ وقت طويل بالفعل؟"

فقال شي ليان:

"...هاها، ماذا تعني؟"

التقط باي مينغ السيف الصغير المختوم في يده وقال:

"زهرة المطر القرمزي، ما مدى صلابة ختمك هذا؟ لن ينكسر لمجرد ضغط بسيط، أليس كذلك؟"

فردّ هوا تشينغ:

"بالطبع لا. ما لم تُمسك بالمقبض وتبث فيه قوة روحية وتمنحه الإذن عقلياً ليُطلَق، فلن ينكسر الختم لا عرضاً ولا خداعاً، مهما حصل."

حينها فقط أطلق باي مينغ تنهيدة طويلة. أما المزارعون الذين نجوا من أسر شي رونغ فقد هرعوا جميعاً وهم يهتفون:

"سيدة المطر!"

التفت الجميع نحو الصوت. فانحنى شي ليان برأسه قائلاً:

"ملكة يوشي."

كانت سيّدة المطر قد نزلت عن ثور أسود تمسك بحبله، فانحنت بدورها وأجابت:

"صاحب السمو."

أثناء هذا التحيّة، لمح شي ليان عنقها، فانتبه قليلاً ثم قال:

"في ذلك الوقت، أثناء جفاف شيان لي ، حين أعرتني قبعة سيّد المطر وساعدتني في وقت الضيق، لم أتمكن قط من شكرك وجهاً لوجه. وقد تحقق لي هذا اليوم."

ثم انحنى انحناءة عميقة. بقيت سيّدة المطر واقفة هادئة، ولم تجبه إلا بعد أن انتهى من انحنائه:

"كنت أظن أنه إن لم أدع صاحب السمو ينحني لي هذه المرة، فلن يهدأ قلبه أبداً. والآن وقد انتهى الأمر، فلنطوِ هذه الصفحة."

كان صوتها صافياً هادئاً، بطيئاً مطمئناً مع ابتسامة خفيفة، يفيض سكينة.

وفجأة، دوّى صوت:

"هيه باي مينغ، أما تشعر بالخزي؟ احتجتَ إلى امرأة لتنقذك، وتلك المرأة هي يوشي هوانغ بالذات! هاهاها !"

ظلّت سيّدة المطر محافظة على هدوئها، أما باي مينغ فبدت عليه علامات الانزعاج. لاحظ شي ليان ذلك سريعاً فلصق ختمًا على ذلك السيف الصغير ليصمت. عندها بدأ الثور الذي تقوده سيّدة المطر ينفث أنفاساً قوية باتجاه باي مينغ، يحرّك رأسه وذيله بعصبية. 

ورغم أن الأمر لم يكن موجهاً لهوا تشينغ، تذكّر شي ليان أن الثيران تثور لرؤية اللون الأحمر، وخاف من أن تثيرها ثياب هوا تشينغ، فوقف بسرعة أمامه ليمنع أي خطر.

اضطر باي مينغ للكلام، فحكّ أنفه وقال بأدب:

"شكري لملكة يوشي على إنقاذ باي الصغير."

فأجابته سيّدة المطر بلطف:

"لا شيء يُذكر."

اقتربت بان يوي وجذبت كمّ سيّدة المطر قائلة:

"سيدة المطر، باي سو أغمي عليه من الجوع..."

قال هوا تشينغ:

"لنعد إلى الأعلى أولاً."

كان حلّ مشكلة بان يوي في يد شعب مملكة يوشي، فبما أن سيّدة المطر تحكم الزراعة، فإن الطعام لا يفارقهم أبداً. وما إن صعدوا مجدداً إلى سطح الأرض، كان الليل قد انقضى وطلع النهار. أخرجت سيّدة المطر بذوراً من جراب على ظهر الثور، وزرعتها في حقل قريب، وسرعان ما نبتت حبوب جديدة. فهتف الجائعون فرحين.

تذكّر شي ليان أن غوزي لم يأكل جيداً في الأيام الماضية، فأيقظه. لكن أول ما فعله الصغير عند استيقاظه هو البحث عن والده، ثم ظن أن والده تخلّى عنه ثانية، فانفجر بالبكاء والنحيب. لم يجد شي ليان بداً سوى إعطائه تلك الدمية شديدة القبح على شكل داروما ليحتضنها. وعندما سمع غوزي أن هذه تمثل والده، عانقها كأنها كنز وتوقف عن البكاء، وهو يتناول طعامه.

في هذه الأثناء، وقف شي ليان وهوا تشينغ وسيّدة المطر وباي مينغ جانباً يتناقشون في أمر خطير.

لقد صار بوسعهم أن يروا الفرن العظيم أمامهم. وبالنظر عن قرب، بدا النصف السفلي من الجبل مغطى ببقع قرمزية واسعة كالدماء، بينما يغطي نصفه العلوي طبقات كثيفة من الثلوج.

قال شي ليان:

"ليس فقط الجنرال باي الصغير، بل بان يوي وغوزي والآخرون أيضاً يجب أن يبقوا هنا. لا يمكنهم المتابعة بعد الآن. إن اقتضى الأمر، فقد نضطر إلى تسلق الجبل الثلجي."

كان باي مينغ يضع دخاناً طبّياً من زجاجة صغيرة على جراحه، يهزّ رأسه وهو يتنهّد:

"لقد كنتُ منحوساً في هذه الرحلة، عقبة بعد أخرى."

وقد لخّصت هذه الكلمات حاله تماماً، إذ كان حظه عاثراً للغاية وشديد البؤس.

جلست سيّدة المطر بهدوء بجوار شي ليان، وبعد تفكير، قالت:

" سموك ، مهمتك هذه المرة هي إخضاع جميع الوحوش والأشباح التي تملك القدرة على أن تصبح الأعلى . لكن، هناك واحد ربما يجدر بك الحذر منه."

تهلّل وجه شي ليان حماساً:

"هل صادف سيّد المطر شيئاً في الطريق؟"

أومأت سيّدة المطر قليلاً وقالت:

"نعم. في طريقي إلى هنا، التقيتُ بشاب يرتدي الأبيض."

أطلق شي ليان صوت دهشة خافت وقال:

"الشخص الذي تتحدث عنه، وصلتنا عنه أخبار أيضاً في الطريق. العديد من الوحوش والأشباح كانوا يخافونه، وقد كدنا نصطدم به بأنفسنا. هل رآه سيّد المطر وجهاً لوجه؟ وكيف تخلّصتِ منه؟"

قالت سيّدة المطر معتذرة:

"لولا سرعة سيقان الثور الحارس العجيبة، وافتقار ذلك الشاب للاهتمام بالصراع، لما كان ممكناً القول كيف ستنتهي المواجهة."

سأل شي ليان بلهفة:

"كيف كان شكله؟"

أجابت سيّدة المطر:

"لم يكن واضحاً... لأن رأسه كان ملفوفاً بالضمادات."

رأس ملفوف بالضمادات؟!

تجمّد شي ليان في ذهول:

"هل كان لانغ يينغ؟!"

قطّب باي مينغ حاجبيه:

"صاحب السمو يعرفه؟"

فأجاب شي ليان:

"لست متأكداً تماماً..." ثم التفت على الفور إلى هوا تشينغ قائلاً:

"سان لانغ، لانغ يينغ موجود في مدينة الأشباح بالتأكيد، أليس كذلك؟"

نظر هوا تشينغ بجدية ولم يُجب إلا بعد لحظة صمت:

"كان كذلك، أما إن كان لا يزال... فهذا أمر يصعب قوله. غاغا ، لِمَ لا تتحقق أكثر بنفسك؟"

تابع شي ليان أسئلته:

"يا سيد المطر، قلت إن ذلك الشاب المتشح بالبياض كان رأسه ملفوفًا بالضمادات. هل كان في العاشرة من عمره تقريبًا، أو أكبر قليلًا؟ في كل الأحوال، صبي نحيل."

لكن سيد المطر أجاب بشكل غير متوقع:

"لا. ذلك الشاب كان في السادسة عشرة أو السابعة عشرة، وجسده قريب من جسد سموك ."

قال شي ليان بدهشة:

"ماذا؟ السادسة عشرة أو السابعة عشرة؟ لكن لانغ يينغ ليس بذلك السن!"

إذن... هل هو؟ حسب المعلومات المتوفرة، لا يمكن الجزم.

ألقى باي مينغ بزجاجة الدواء الصغيرة جانبًا بعد أن انتهى وقال:

"في النهاية، سندخل جميعًا إلى الفرن، فلننتظر ونرى ."

وبما أنه مسؤول عسكري ، فقد كان تعافيه سريعًا بشكل خارق. فبقليل من الدواء شُفي جرحه الخطير تقريبًا. عندها سألت سيدة المطر:

"لماذا لا يملك الجنرال باي سيفًا؟"

لم يتوقع باي مينغ السؤال ولم يعرف كيف يرد، لكن باي سو الذي استعاد وعيه للتو أجاب وهو يأكل بطاطا مشوية:

"سيف... الجنرال باي... انكسر."

فكّرت سيدة المطر قليلًا، ثم أخرجت سيفها وقدّمته بكلتا يديها إلى باي مينغ.

كان تعبيرها عاديًا، وكلماتها مهذبة، لكن وجه باي مينغ تغيّر قليلًا وكأنه يرى أفعى سامة.

تردّد قليلًا ثم قال:

"أشكركِ... لكن هذا سيفكِ المقدس، لا يليق أن أستخدمه أنا."

قالت سيدة المطر:

"الجنرال باي مسؤول عسكري ومبارز بارع. بما أننا هنا لنمنع ولادة ملك أشباح جديد، فإن هذا السيف سيكون أكثر نفعًا بين يديك من يدي."

لكنه بعد تردّد آخر أجاب بأدب:

"يشكر باي سيدة المطر على لطفها، لكن لا حاجة."

فلم تُلح عليه أكثر. وبعد حديث قصير، سألتهم إن كان لديهم أي أخبار عن سيد الرياح. فعلم شي ليان أن سيد المطر أرسل أيضًا من يبحث عنه دون جدوى، فتنهد.

قرروا أن يستريحوا ساعتين قبل المتابعة. ابتعد شي ليان قليلًا يبحث عن مكان ليستلقي فيه، لكن هوا تشينغ أخرج من مكانٍ ما حبالًا وأقمشة ونصب سريرين متأرجحين بين شجرتين. تمددا معًا، وكان المكان مريحًا وواسعًا.

قال شي ليان وهو مسند ذراعيه خلف رأسه بحيرة:

"سان لانغ، لماذا رفض الجنرال باي سيف سيد المطر؟"

مسؤول عسكري لا سيف، كيف لا يقلق؟ هل ينتظر أن يُهزم؟

أجاب هوا تشينغ بهدوء:

"شخص مثل باي مينغ، رغم ولعه بالنساء، إلا أنه لا يقدّرهن حقًا. بما أنه اضطر لإنقاذه امرأة يعرفها من الماضي، فهو يشعر بالمهانة. وفوق ذلك، سيدة المطر سبق وأن عاقبت حفيده؛ ربما ظن أنها تسخر منه. فكيف يقبل سيفها؟"

قال شي ليان متحسرًا:

"يا له من كبرياء سخيف. على فكرة، هل رأيت الندبة القديمة على عنق سيدة المطر؟"

قال هوا تشينغ:

"لا حاجة لأن أراها، فأنا أعلم. إنها 'الأميرة التي شقت حلقها'."

جلس شي ليان قليلًا وقال:

"كنت متأكدًا."

قال هوا تشينغ:

"ألم تلاحظ أن كلامها بطيء؟ هذا بسبب تلك الندبة."

قال شي ليان بدهشة:

"آه! ظننت أن ذلك من طباعها. لكن لماذا شقت الأميرة حلقها بنفسها؟ وكلمات شوان جي: 'أم نسيتِ كيف نلتِ عرش الملكة؟' تثير الفضول. كيف حصلت على ملكها أصلًا؟"

قال هوا تشينغ:

"إنها قصة طويلة، لكن سأختصرها."

كانت يوشي هوانغ من سلالة ملكية بمملكة يوشي، لكنها أولًا أنثى، وثانيًا ابنة جارية من أدنى المراتب، لذا مكانتها متدنية. وبشخصيتها المنطوية والخجولة، كان إخوتها الخمسة عشر الكبار وإخوتها الأصغر أكثر حظوة منها.

أما قاعة الزراعة الملكية لمملكة يوشي، معبد يولونغ، فقد كان عبر التاريخ كل ملك يختار فردًا من العائلة ليدخله هناك، طلبًا لازدهار البلاد وسلامها. بدا الأمر عظيمًا، لكنه في الحقيقة كان شاقًا: لا خدم ولا رفاهية، بل أعمال يدوية قاسية. عادةً ما كان المنصب يتجنب، وبعضهم يدفع مالًا طائلًا ليستبدل نفسه بغيره. لكن في جيلها، لم يكن هناك اختيار. فُرض عليها مباشرة.

قال شي ليان:

"لا عجب أن شوان جي لم تحترمها."

أجابه هوا تشينغ:

"بالطبع. شوان جي وإن لم تكن أميرة، إلا أنها جاءت من مكانة عالية، ولها خطّاب كثر، فكانت أكثر قيمة في نظر النبلاء."

والآن، بعدما دمرت شوان جي نفسها، لم يكن عجيبًا أن تحتقر سيدة المطر التي ما زالت تزرع الحقول بهدوء. كلماتها التي تدعوها للصفح بدت في عيني شوان جي سخرية وتعاليًا.

هز شي ليان رأسه: "صحيح أن كليهما من أصل ملكي ودخلتا قاعة الزراعة الملكية، لكن تجربة سيد المطر كانت مختلفة تمامًا عن تجربته."

وبعد ذلك، قضت سيدة المطر أيامها في هدوء داخل معبد يولونغ، إلى أن جاء يوم حضر فيه بعض الضيوف من مملكة شولي.

لم تكن العداوة قد ظهرت بعد؛ كان هناك بعض المجاملة والودّ الظاهري. فأرسلت شولي بعض أمرائها وجنرالاتها ووزرائها لحضور وليمة مملكة يوشي وزيارة معبد يولونغ.

في ذلك اليوم، كانت يوشي هوانغ تنظف سطح المعبد، ولما همّت بالنزول، اكتشفت أن السلم قد أُزيل.

رآها الناس عالقة فوق السقف وضحكوا، حتى أمراء وأميرات يوشي غطوا أفواههم ساخرين. لكن أحد جنرالات شولي، وبعد أن ضحك قليلًا، قفز وأعادها إلى الأرض.

وكان ذلك الجنرال... باي مينغ. وفي تلك اللحظة ارتفع صوت فجأة.

قال الصوت:

"ذلك الرجل باي مينغ، هو هكذا أينما ذهب، ككلب يحتاج إلى التبول ووسم الأرض ليعلن ملكيته."

عاد شي ليان إلى الحاضر على الفور، وقد صدمته تلك المقارنة الوقحة. وعندما التفت، التقط السيف الصغير الذي تقلص بشكل لا يُصدق.

قال:

"الجنرال رونغ، متى تحررت من التعويذة التي أغلقت فمك؟ يبدو أنك متحمس للكلام."

قال رونغ غوانغ:

"دع هذا السلف يتكلم! أنا أعرف كل فضائح باي مينغ، ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ لن تكفي لسردها! لقد كان يعلم أن شولي ستغزو يوشي، ومع ذلك راح يغوي الأميرات الأكثر حظوة. جميعهن أصبحن مهووسات به، يتقاتلن بغيرة من أجله. ألا تعتقد أن هذا عمل غير أخلاقي؟"

بالتأكيد لم يكن أمرًا نبيلًا. أن يبتسم ويمرح معك بالأمس، ثم يغزو ويدوس وطنك اليوم. شعر شي ليان ببعض الأسى.

فسأل:

"هل كانت الملكة يوشي والجنرال باي على علاقة جيدة آنذاك أيضًا؟"

أجاب رونغ غوانغ:

"لم تكن هناك أي علاقة. ذلك الرجل باي مينغ لم يقابل يوشي هوانغ سوى مرتين. كان في يوشي عدد كبير من الجميلات، وقد نسيها في اليوم التالي."

في هذا العالم، لم يكن السقوط السريع حكرًا على النساء، فالرجال يسقطون أسرع، والفرق الوحيد يكمن في النتيجة. حين تنهار العلاقات بين النساء قد تنتهي بالصفع أو الخدش، لكن بين الرجال قد تنتهي بالموت.

وعندما لم ترد شولي الاستمرار في ذلك السلام الزائف، اختلقت ذريعة لغزو يوشي. قاد باي مينغ الجيش حتى وصل إلى أبواب القصر، مما أجبر ملك يوشي حينها على الاختباء عميقًا داخل القصر متمسكًا بآخر خط دفاع. ومع ذلك، كان باي مينغ قادرًا بضغط بسيط أن يحطم تلك القوقعة الهشة التي مثلت حماية القصر.

لكن، بدلًا من سحقهم مباشرة، قام بخطوة أخرى بتوجيه من رونغ غوانغ.

فقد جلبت قوات شولي مئات السجناء المحكوم عليهم بالإعدام من يوشي، وألبسوهم ثياب المدنيين العاديين، واقتادوهم إلى أبواب القصر. ثم وجّهوا رسالة إلى ملك يوشي: إن خرج بنفسه وسجد ثلاث مرات معلنًا توبته عن ظلم شعبه، ثم قتل نفسه كفارة، فسيُطلق سراح هؤلاء "المدنيين"، ولن يُمس أحد من أفراد العائلة الملكية الباقين. أما إن رفض، فسيُعدم أولئك المدنيون. منحت الأسرة المالكة مهلة ثلاثة أيام، وفي كل يوم يُقتل فوج جديد. وبعد انقضاء الأيام الثلاثة، سيقتحمون القصر لقتل العائلة الملكية ثم المدنيين الآخرين.

قال شي ليان:

"يا لها من خطة ماكرة وبديعة، أيها الجنرال رونغ."

ابتسم رونغ غوانغ برضا وقال:

"سآخذ هذا كمديح."

وهكذا أصبحت ذريعة شولي للغزو: "ملك يوشي كان مهمِلًا وظالمًا، ومن باب العدالة ستنقذ شولي شعب يوشي المظلوم". خطة بديعة حقًا.

فإن رفض الملك الخروج، بدا أنانيًا ولا يحب شعبه. والمحرج أنه كان يفاخر دائمًا بأنه يحب شعبه كأبنائه؛ فإن لم تتوافق أقواله مع أفعاله، فلن يولّد ذلك سوى السخط، وسيشعر الناس بالخداع: "ألم تقل إنك تحبنا كأولادك؟ فلمَ تضحّي بنا من أجل أسرتك؟" وهكذا تتحطم ولاءاتهم للأسرة الملكية.

وبعد قتل "المدنيين"، يمكن لقوات شولي الادعاء بأنهم كانوا أصلًا مجرمين محكومين بالموت، وأنهم استُخدموا فقط لكشف أكاذيب ونفاق ملوك يوشي. هذا التناقض الهائل سيهدئ مخاوف الناس، ويسهّل عملية استيلاء شولي لاحقًا.

أما إن خرج الملك فعلًا وقتل نفسه، فلا بأس، لن يختلف الأمر، بل سيوفر عليهم العناء. كانوا واثقين تمامًا أن الملك لن يخرج. أي ملك سيرضى أن يذل نفسه أمام شعبه وعدوه، ليعترف بذنبه ثم يموت؟ مستحيل!

لكن المفاجأة جاءت بعد يوم واحد فقط. فبينما كان باي مينغ على وشك إصدار أمر بقتل أول دفعة من "المدنيين"، انفتحت أبواب القصر.

خرج الحاكم وفي خصره السيف المقدس الحارس "يولونغ". جثا أمام الناس وسجد ثلاث مرات. ثم سحب السيف وقطع حنجرته، فتناثرت الدماء على أبواب القصر.

استطاع شي ليان أن يخمّن:

"هل كان سيد المطر هو من خرج؟"

فأجاب هوا تشينغ:

"نعم."

لاحقًا، وبعد التحقيق مع الخدم وأبناء العائلة الملكية، اتضح ما حدث. ففي الخارج كان باي مينغ ورونغ غوانغ والجنود يتجولون ساخرين ضاحكين في غطرسة، بينما في الداخل كان القصر يغرق في الفوضى؛ بكاء وعويل في كل مكان.

بطبيعة الحال، لم يكن الملك ليفكر بالخروج وقتل نفسه. جلس على عرشه بوجه شاحب وعابس. أما الإخوة والأخوات الذين طالما تقاتلوا على الحظوة، فقد صرخوا وبكوا طويلًا، وحين لم يروا منه أي حركة، بدأوا يتوسلون بحذر. استخدموا كل الحجج: 

"هذا من أجل الشعب"... "حتى لو متّ فسيُخلّد اسمك"... "إن استمر الوضع فالشعب هالك"، لكن دون جدوى. ومع اقتراب نهاية اليوم، بدأ بعض الأمراء ينهارون وصرخوا على والدهم في انفعال.

لم يكن الملك قد مات بعد، لكنه غضب بشدة وضربهم بعصاه. في الماضي لم يكن أبناؤه ليتجرؤوا على الرد، لكن في هذه اللحظة الحرجة لم يعد أحد يهتم. فاندفع أحد الأمراء مهاجمًا والده، وكانت ضربته قوية جدًا أسقطت الملك العجوز أرضًا والدم يغطي رأسه، عاجزًا عن النهوض.

ذُهل الأبناء والبنات في البداية، ثم أدركوا أنهم ما زالوا غاضبين. استأنفوا النقاش حول كيفية جر الملك فاقد الوعي للخارج ليؤدي "التكفير"، بل وطرحت أفكار عبثية، كتعليقه بخيوط كالدمية لتحريك جسده. كان الملك يسمع فاحمرت عيناه من الغضب. وأخيرًا، قرروا أن يحمل اثنان منهم الملك لتنفيذ المهمة. لكن ظهرت مشكلة جديدة: من سيكونان؟ فالموقع خطر جدًا، ومن يدري إن لم يكن باي مينغ سيرشقهم بسهم ويموتون؟

طال الجدل والنقاش بلا نهاية. وفجأة، تقدمت الأميرة السادسة عشرة، التي كانت دائمًا صامتة لا يلتفت إليها أحد، وقالت للملك الممدد على الأرض:

"أرجوك، سلّم لي العرش."

حدّق ملك يوشي في ابنته التي بالكاد ألقى عليها نظرة طوال حياته، وانزلقت دمعة بائسة من عينه.

لكنها كانت دمعة واحدة فقط.

وهكذا، وفي أقل من ساعة، وُلدت الملكة الجديدة في أكثر مراسم الخلافة عَجَلةً وفوضوية في تاريخ يوشي. ملكة لم يكن أحد يتوقع أن تصبح حاكمة يومًا.

لكن الملكة الجديدة شقت حنجرتها بيدها، وفاض دمها كينبوع. كان من الواضح أنها لن تنجو.

باي مينغ لم يتخيل أبدًا أن تصل الأمور إلى هذا الحد، وأصيب بصدمة تامة. أما رونغ غوانغ فقد صاح غاضبًا: "كيف حدث هذا؟! كيف يمكن أن يفعلوا هذا؟!" إذ بوفاة فتاة لا شأن لها، لم يستطيعوا لا أن يحطموا ولاء الشعب ولا أن يقتلوا الملك العجوز.

حتى جنود شولي أنفسهم لم يطيقوا المنظر واندفعوا لإنقاذ الملكة، لكن إصابتها كانت قاتلة. أكد الأطباء العسكريون أنه لا أمل في إنقاذها. وهكذا، اضطروا للوفاء بوعدهم: لم يقتلوا المدنيين، ولم يلمسوا العائلة الملكية مؤقتًا. أُرسلت "الملكة" إلى معبد يولونغ لتلفظ أنفاسها الأخيرة، ثم تُدفن في مقبرة العائلة الملكية هناك.

لكن لم يكن أحد يتوقع أنه في تلك الليلة نفسها، وفي اللحظة التي لفظت فيها يوشي هوانغ أنفاسها الأخيرة، تنهد تمثال سيد المطر فوقها.

هدر الرعد، وتشققت السماء بالبرق؛ لقد ارتقى سيد المطر الجديد.

تأمل شي ليان وقال:

"لا عجب أن وجه الجنرال باي بدا هكذا حين رأى ذلك السيف."

يتبع...