الفصل الثالث و العشرين: تقصير المسافة؛ عالقون في العاصفة الرملية -٤-.
"واااااه!" صاح شي ليان وانتشل يده وظل عاجزًا عن الكلام . تذكر في هذه اللحظة أنه في كل مرة يرى أو يلمس فيها أي شيء مثير في الظلام، يكون الطرف الآخر هو الذي يصرخ أولاً بينما هو يبقى صامتاً. ولكن لماذا لا يكون هو الشخص الأكثر رعبًا؟
النباتات في هذه الحديقة كانت طويلة وكثيفة، ويبدو أن شخصًا ما كان قد اختبأ بالفعل وكان يزحف بين الأعشاب وكانت ساقه هي التي شعر بها شي ليان.
عند لمسها، ارتجفت الأعشاب في المقدمة وصاح شخص ما "لا تضربني! لا تضربني! غاغا، إنه أنا!"
دقق شي ليان في النباتات ورأى الشخص الذي خرج يصرخ "لا تضربني!" وتبين أنه تيان شينغ ذو الحواجب الكثيفة والعيون الكبيرة.
بدوره، لاحظ تيان شينغ أن شي ليان يعرفه وعبر عن ارتياحه. ولكن عوضًا عن أن يشعر بالارتياح، أصبح أكثر حذرًا ورفع ذراعه في وضع دفاعي.
في مثل هذه الظروف، من الممكن أن يكون ذلك وهمًا أو خدعة صنعتها الأشباح .
"ألم يكن معك الآخرون في الصحراء؟ كيف انت هنا؟ هل أنت حقًا تيان شينغ؟" سأل شي ليان.
أجاب تيان شينغ بسرعة "نعم، إنه أنا! أنا حقيقي! ولست وحدي، إذ ان هناك ثلاثة أعمام آخرين جاؤوا أيضًا. إنهم داخل القصر الآن. شاهد بنفسك إذا كنت لا تصدقني!" ثم أشار نحو القصر، وبالفعل ظهر ثلاثة رجال آخرين وهم الذين كانوا معه في قافلة التجار.
عندما رأوا شي ليان، تجمدوا في مكانهم وظهر الإحراج على وجوههم. ثم أخذ شي ليان نفسًا عميقًا قبل أن يقف أخيرًا على قدميه ويرتب أكمامه البيضاء، ثم قال: "ما الذي يجري هنا الم تكونوا في الصحراء ؟"
نظر التجار بعضهم إلى بعض ولم يصدر منهم أي صوت. بعدها تحدث تيان شينغ بعد لحظات من الصمت المحرج قائلاً: "غاغا، بعدما غادرتم، تفاقم ألم عمي زهانغ بشكل كبير وأصبح يعاني بشدة. لم نكن نعلم متى ستعودون، وكنا نخشى أن تكونوا قد ضللتم الطريق. قال آي-تشاو أننا يجب أن نتجه مباشرة إلى مملكة بان يوي ، لذلك قررنا أنه من الأفضل أن يكون هناك المزيد من المساعدة، ولهذا السبب..."
في الحقيقة، ما كان يقصده التجار هو أنهم ندموا على السماح لشي ليان وأصدقائه بالرحيل في البداية.
كانوا يخشون أن يسرق شي ليان دليلهم على نبتة شان يوي بمجرد أن يجدوها، لذلك قرروا إرسال أشخاص لمتابعتهم.
يخيل لشي ليان أن فو ياو لم يكن بوسعه منعهم، ولعله كان كسولًا جدًا لمواجهتهم. كما أنه من المستحيل إيقاف الأشخاص العنيدين الذين يرفضون الاستماع للحجج .
شعر شي ليان بالإحباط. "أنتم جميعًا متهورون جدًا. من يعلم ما قد يحدث في قلعة مثل هذه ومع ذلك قدمتم!" همس بخيبة أمل.
علم تيان شينغ جيدًا أن ما فعلوه كان يظهر عدم ثقتهم في شي ليان، وشعر بالندم، لذلك لم يصدر أي صوت عندما كان يختبئ في الأعشاب مسبقًا، وعلى الرغم من أنه كان أمرًا محرجًا.
"آسف، هذا يتعلق بحياة شخص، ولم نستطع أن نبقى هادئين"، أجاب تيان شينغ.
ولكن لا يهم. كانت هذه مسألة حياة او موت، وكانت خياراتهم طبيعية تمامًا. كانوا أصدقاء مخلصين جديرين بالثقة. لا يمكن أن ينتقدهم شيي ليان على ذلك، فقط أطلق تنهيدة. "إذا لم تصادفوا أي شيء غريب عندما دخلتم الأراضي، فهذا حظ جيد بالنسبة لكم. ولكن كيف عرفتم أنكم يجب أن تأتوا إلى القصر للبحث عن نبتة شان يوي؟"
رد تيان شينغ بحيرة: "لم نكن نعرف من أين نبدأ، لكن في القصة قال الأخ الذي يرتدي الثياب الحمراء إن الملكة كانت تقطف الأوراق، أليس كذلك؟ ولا يمكن أن تترك الملكة القصر، لذلك فكرنا أنه من الممكن أن نجرب حظنا هنا."
كان ذكاء هذا الطفل قد أصاب الهدف تمامًا، فكر شي ليان. بالفعل بهذا، في ذلك الوقت، تحدث سان لانغ من الجانب قائلاً: "لقد وجدتها!"
التفت شي ليان ليرى سان لانغ وهو يتقدم نحوه بخطواته الطويلة الرشيقة. في يديه كانت بضعة أوراق باللون التركواز مع جذور المرتبطة بالأعناق. كانت الأوراق بحجم كف يدي الطفل الصغير و على شكل الخوخ، وكانت طرفها مدببًا قليلاً، وجذورها رفيعة وصغيرة.
بدون الحاجة لتأكيد من أي-تشاو، كان شي ليان يعلم بدون أدنى شك أن هذه هي نبتة شان يوي. دون أن ينتظر شي ليان أن يتكلم، أمسك سان لانغ بيده المصابة ورفعها.
اليد التي تعرضت للدغة كانت منتفخة بشكل مخيف في البداية، لكن بعدما امتص سان لانغ السم من الجرح، انخفضت الانتفاخات بشكل ملحوظ، على الرغم من أن السم لم يتم تنظيفه بشكل كامل.
ثم أمسك سان لانغ معصم شي ليان بيد واحدة ووضع نبتة الشان يوي في يده الأخرى، ثم أغلق يده حول النبتة وعندما فتحها بعد لحظة، تحولت النبتة إلى مسحوق بدون أن يظهر عليه أي ضغط أو جهد.
فرك سان لانغ البودرة على يد شي ليان بلطف وقوة، وشعر شي ليان ببرودة البودرة وارتياحها على جلده. "شكرًا لك، سان لانغ"، قال شي ليان.
لكن سان لانغ لم يجيب، وبعد وضع البودرة، ترك يد شي ليان. شعر شي ليان بأن هناك جو غريب وأجواء غير عادية بينهما، لكنه لم يعرف كيف يسأل عن ذلك بطريقة غير غريبة.
إن هذا ليس أمرًا يلاحظه أي شخص آخر أو يفهمه.
"غاغا، هل تشعر بتحسن؟ هل النبتة تعمل؟" سأل تيان شينغ بقلق.
استعاد شي ليان وأجاب: "أفضل بكثير. يبدو أنها النبتة الصحيحة ."
عند سماع هذا، أصبح الجميع متحمسين. "هيا بنا! لنجد المزيد!" بعد ذلك ، قام الآخرون أيضًا بأخذ أوراق الشان يوي بحماس: "هناك حقل كامل هنا!"
"كمية كبيرة!"
"لنقطف الكثير! هل تعتقد أنه يمكن بيعه؟"
ثم بغض النظر عن التجار، أصبحوا مشغولين بجمع الأعشاب بحماس، وفي هذه الأثناء، نظر شي ليان وفحص يده للحظة، ثم حاول بدء محادثة مع سان لانغ: "لقد بحثت في نفس المنطقة التي يتواجدون فيها الآن، هل وجدت شيئًا في ذلك الوقت؟"
كان من الواضح أن شي ليان يحاول بالفعل إجراء محادثة، وبعد طرح هذا السؤال، شعر بأنه يظهر بشكل ضعيف إلى حد ما. لكن سان لانغ اومأ برأسه قائلاً: "لا يجب أن تستخدم أوراق النبتة من هناك."
"لماذا؟" كان شي ليان فضوليًا.
ولكن قبل أن يجيب سان لانغ، سمعوا صوتًا يصرخ "أبتعدوا !".
توقف الجميع وتجمدوا في مكانهم. "من قال هذا؟ من يصرخ؟"
"ليس أنا!"
"ولا أنا!"
ثم سمعوا الصوت الحاد مرة أخرى، "أبتعدوا ! أنتم تدوسون علي!"
فقط بعد ذلك لاحظ الجميع أن الصوت يأتي من بجانب أقدامهم! في لمح البصر، تفرقوا وابتعدوا عن ذلك الحقل الصغير من أوراق الشان يوي . وعندما رأى شي ليان هذا، اقترب من المكان.
كان متعودًا على أن يكون الشخص الذي يتصدر هذه الأمور. اقترب من الشجيرة التي كانت تنبعث منها الصرخات وقام بنزع الأعشاب الكثيفة.
كان التوتر يسيطر على التجار الآخرين. تحت الأعشاب وفي الطين كان وجه رجل.
في مكان مثل هذا الحقل، وجدوا أن إنسانًا حيًا مدفونًا في الطين يظهر فقط وجهه على السطح! كانت اللقطة مرعبة، وقام بعض التجار بالتشبث ببعضهم وصرخوا.
قام شي ليان بمهارة في تهدئة الجميع: "لا تنفعلوا، دعونا نهدأ جميعًا. إنه مجرد وجه، لا يوجد شيء غريب. نحن جميعًا لدينا وجوه، أليس كذلك؟"
تبسم الوجه في الطين وقال: "أوه، هل أرعبتكم؟ أهه. أنا أرعب نفسي كثيرًا أيضًا."
بعد أن أطمأن الآخرون، انحنى شي ليان قليلاً وفحص الوجه المدفون في الطين. كان واضحًا أنه وجه رجل؛ فهو كان مسطحًا للغاية عندما لم يكن يبتسم، ولكنه كان مليئًا بالتجاعيد عندما يفعل ذلك.
لم يستطع شي ليان أن يحدد ما إذا كان كبيرًا في السن أم صغيرًا، ولم يستطع أن يحدد ما إذا كان وسيمًا أم لا. لم يكن هناك الكثير يمكنه أن يستنتجه من وجهه، لذا سأله مباشرةً: "من أنت؟"
رد الوجه المدفون في الطين: "من أنت؟"
"نحن تجار مررنا عبر هذه المنطقة." أجاب شي ليان.
تنهد الوجه المدفون في الطين بحزن: "تجار عابرون. كنت أيضًا جزءًا من قافلة، لكن هذا كان قبل خمسين إلى ستين عامًا."
أصبح الوضع أكثر غرابة. كيف يمكن أن يكون رجل مدفونًا في أرض قلعة قديمة لمدة خمسين إلى ستين عامًا وهو لا يزال على قيد الحياة؟
سأل أحد التجار بخوف: "إذًا... إذًا... كيف جئت إلى هنا؟"
عبَّر الوجه المدفون في الطين عن حيرته وجعل وجهه يبدو متجعدًا. "أنا... أنا اُسرت من قبل جنود بان يوي. دخلت المدينة بطريق الخطأ. أُلقوا القبض علي ودفنوني هنا، وجعلوني سمادًا لنباتاتهم الشان يوي..."
لم يكن من الغريب أن تكون الأعشاب في أيديهم كبيرة وممتلئة! إنهم كانوا يطعمونها بالبشر الأحياء! فورًا، قام التجار بإلقاء جميع النباتات التي بأيديهم، شعروا وكأنهم يلمسون جثثًا.
لم يستطع شي ليان إلا أن يلقي نظرة على يده أيضًا، لكنه سمع سان لانغ يقول: "كان هذا جيدًا." بدأت الأفكار تتبلور في عقل شي ليان.
لهذا السبب ترك سان لانغ هذا المكان بالفعل عندما نظر فيه في وقت سابق، ثم اختار نبتة صغيرة وشبه ذابلة من مكان آخر. ربما رأى بالفعل ما يكمن تحت التربة وتجاهل الوجه تمامًا.
النبتة التي استخدمها سان لانغ على يد شي ليان كانت أحد النباتات التي وجدها في منطقة أكثر نظافة وخلوًا من التلوث.
"سان لانغ كان لطيف ومُحترِسًا، شكرًا لك حقًا." قال شي ليان.
هز سان لانغ رأسه، ولكن وجهه كان لا يزال غامضًا. منذ تعرض شي ليان للدغة من ثعبان العقرب، بدأ سان لانغ يتصرف بهذه الطريقة.
قبل بضعة أيام كان يناديه دائمًا "غاغا"، لكنه الآن لم يعد يناديه بهذا الاسم تقريبًا. عندما التقيا لأول مرة، كان سان لانغ يتجنب لمسه ويبدو حذرًا من الاقتراب من شي ليان، لكن ذلك السلوك تلاشى بعد قضاء الكثير من الوقت معًا.
والآن، بالإضافة إلى استخراج السم وتطبيق الأعشاب، يبدو أن سان لانغ يتجنب مجددًا لمسه، مما يجعل شي ليان يشعر بالقلق والاضطراب.
فجأة، بدأ الوجه المدفون في التربة يتكلم مجددًا: "لم أر شخصًا حقيقيًا منذ سنوات طويلة. هل... هل يمكنكم الاقتراب والسماح لي برؤيتكم جميعًا بشكل واضح؟"
نظر التجار جميعًا لبعضهم البعض، وكان الجميع يفكرون في عدم القيام بما طلبه. بعد لحظة من الصمت، وعدم قدرة أي شخص على المشي قدمًا، وتلبية طلب الوجه المدفون في التربة، قال: "لماذا؟ لماذا. أليس من المفترض أنكم ترغبون في ذلك؟ حسنًا يا للعار..."
"لماذا يعتبر ذلك عارًا ؟" سأل شي ليان بقوة.
أجاب الوجه المدفون في التربة: "هناك شيء يؤرقني منذ وصولكم جميعًا، أردت التحقق منه بعيني الخاصة. هناك شخص اعتقد إني رأيته قبل خمسين او ستين عامًا ،أرغب في رؤية كل فرد منكم جيدًا للتأكد."
اهتزت الأرواح جميعها و اقشعر شعرهم. لا يجب أن يكون هناك أي شخص في الحاضر تجاوز سن الخمسين، مما يعني أن أي شخص كان موجودًا هنا قبل ذلك الوقت لم يكن بشريًا.
ألقى شي ليان نظرة شاملة على الجميع هناك، من آي-تشاو إلى تيان شينغ. بعضهم في حالة صدمة، والبعض الآخر في حالة خوف، وبعضهم يرتجفون بالقلق، والبعض الآخر بلا صوت وحائر.
كانت ردود أفعال الجميع طبيعية وفي حدود المعقول. إذا كان يجب تحديد الشخص الغريب بينهم، فسيكون سان لانغ. ولكن بالنسبة له، عدم وجود رد فعل ربما كان الرد الطبيعي.
عاد شي ليان ليواجه الوجه المدفون في التربة وقال: "من هو هذا الشخص الذي تتحدث عنه؟"
تقلصت عضلات الوجه المدفون في التربة وأعطى ابتسامة غريبة للغاية، كما لو كان يبذل قصارى جهده لجعل نفسه يبدو أكثر صدقًا ، لكنه لم يتمكن من إخفاء الابتسامة المظلمة المختبئة أسفلها. أشار بطريقة غامضة قائلاً: "انت... تعال أقترب أكثر ، وسأخبرك."
في البداية صدق شي ليان ثمانين في المائة من الوقت الأول الذي طلب فيه الوجه المدفون في التربة ان يقترب . في المرة الثانية، لم يكن مستعدًا للقيام بذلك.
من يدري إذا كان هذا الوحش يجذبهم فقط ليقتربوا منه قبل أن يقترف فعل شرير؟ ليس هناك أي سبب ليعطي الوجه المدفون في التربة اهتمامًا.
دفع شي ليان نفسه عن الأرض مبتعدًا، قبل أن يرفع الوجه المدفون صوته قائلاً: "ألا تريد حقًا معرفة من هو؟ إنه سيقتلكم جميعًا."
يتبع…
تعليقات: (0) إضافة تعليق