Ch24 الإمبراطور الأسير

 Ch24 الإمبراطور الأسير

عبس شياو لينغ { كيف تورّط هذا الفتى في مثل هذا السحر ؟ }

لوّح شياو دو بيده ، فاطاع وو شا للأمر فورًا وتراجع ، 

ثم اختفى في الظلام كأن الأرض ابتلعته

شياو لينغ بصوت خافت :

“ ما علاقتك ب وو شا والملك وو شي ؟ 

متى بدأت بالتعامل معهم ؟ 

أكان ذلك يوم أرسل مملكة تشي مبعوثيها… أم قبل ذلك؟”

كنتُ أخشى أن يصبح شياو دو تهديدًا كبيرًا لمملكة ميان في المستقبل ، 

وكنت بحاجة إلى خطة مُحكمة أتخلص بها منه في أقرب فرصة ،

شياو دو بهدوء:

“ يا عمّي الإمبراطوري لقد سمّاني والدي وليًا للعهد لكنه 

يؤخر مراسم التنصيب ، وأنت أدرى الناس بالسبب ….”

توقف لحظة، ثم تابع:

“ طالما أنه لا يراني إلا درع ، ولا عائلة لي تسندني ، فمن 

الطبيعي أن أبحث عن دعم آخر ،،

حدسُ عمي صحيح… في آخر زيارة لمبعوثي مملكة تشي ، 

جعلتُ شخص يمرّر رسالة إلى ملك وو شي .”

فكرتُ بالأمر ، فشعرت بصدمة تتسلل إلى صدري

{ لو لم يلحظ باي لي وجود وو شا ،،،

ولو لم أصادفهما الليلة ، لما علمت أبدًا بأن شياو دو 

يُخفي علاقة سرية مع قبائل تشي }

لكنني تماسكتُ ، وسخرت بضحكة باردة

: “ أتعلم أن هذا خيانة عظمى ؟ وللأمير أشد جرمًا ؟ 

لم أتخيل… أنك أنت تحديدًا ستفعلها .”

شياو دو بصوت منخفض:

“ يا عمّي ، لطالما كنتُ نصف دم… 

وكل ما أفعله هو محاولة للبقاء .”

في الظلام ، لم أستطع رؤية ملامحه ، 

لكنني سمعت ضحكة تحمل قسوة دموية جعلت قلبي ينقبض

{ كلما اقتربتُ من هذا الفتى ، اكتشفتُ كم هو عميق ومظلم 

وما دام قد نسج خيوطه مع قبائل تشي ، فلا بد أنه يخطط 

لشيء… وليس حديثًا }

شياو لينغ :

“ إذن… ما خطتك ؟”

قال شيئًا خافتًا لم أسمعه جيدًا ، فاقتربت منه

لامس طرف أذني شفتيه ، فارتجف فجأة وكأنه لم يتوقع ذلك

كنتُ على وشك نفاذ صبري ، لكنني سمعت بوضوح صوت ابتلاعه

: “ يا عمّي… هل يمكن… أن أقبّلك ؟”

تجمدتُ لحظة 

ظننت أنني أخطأت السمع

: “ قبلة واحدة… وسأخبر عمي بكل شيء "

لم أصدق ما سمعته ، فاستشاط غضبي

التفتُّ وحدّقتُ في وجهه المختبئ في الظلال

ضيّق شياو دو عينيه ، عيناه الخضراء تلمعان :

“ قبلة واحدة فقط "

{ يا للجرأة ! 

كيف يجرؤ هذا الذئب الصغير على توجيه مثل هذا الطلب لي؟ }

قلتُ ببرود نافذ الصبر :

“ ستتحدث أم لا ؟”

لكن قبل أن تنتهي كلماتي ، وضع شياو دو يده على فمي فجأة

: “ عمّي… أحدهم قادم ”

اقتربت عدة خطوات من جهة الخيام

كانوا الحرس ، جاؤوا ليتحققوا من الضجيج

عانقني شياو دو وقفز بي إلى أعلى شجرة

ومن هذا الارتفاع ، رأيت خيمة الملك وو شي تهتز بعنف، 

والظلال في الداخل متشابكة كأن قتالًا يندلع هناك

و هربت امرأتان من الخيمة بشعر مبعثر وملابس فوضوية ، 

وبعدهما ترنّح الملك وو شي خارجًا

كان رداؤه مفتوح ، وصدره وبطنه مليئَين بآثار حمراء صغيرة 

تنزف بالفعل—مظهر مفزع

قفز قلبي

تذكرتُ علبة الـ وينو التي أعطاني إياها أخي السابع

{ أيمكن أنه سمّم الملك وو شي من أجل أختنا الخامسة ؟

غباء… متهور ! }

تعالت الصرخات

وسارع الحرس لرفع الملك وو شي وإعادته إلى خيمته

فلما رأى محاربو تشي جنودنا يلمسون ملكهم ، اندفعوا 

غضبًا ومنعوهم بقوة

وفي الفوضى ، لم يُعرف من بدأ الضربة الأولى ، لكن 

الاشتباك انفجر بين الجانبين ، وكاد يتحول إلى مذبحة حقيقية

خرج شياو لان مذعورًا ، وأمر حرسه الخاص بحمايته

حاول تهدئة الطرفين ، لكن البرابرة كانوا ثائرين ، 

لم يهتموا بكلام إمبراطور دولة أخرى

رأوا ملكهم ينهار أمامهم ، فاستلّوا سيوفهم وتقدموا نحوه بوحشية

و كان قائدهم وو دون —-

تقدّم كالبرق ، مملوءًا بهياج لا يمكن وقفه

صوت سوطه شقّ الهواء كأفعى ضخمة ، وفي ضربتين أو 

ثلاث هزم اثنين من نخبة حرس شياو لان

شياو لان لم يواجه من قبل جنرال بربري بهذه الشراسة ، 

فشحُب وجهه ، وتراجع عدة خطوات ، 

ثم هرب مذعورًا إلى داخل خيمته ،

أمسكني شياو دو وأنزلني من الشجرة :

“ يا عمّي لا تخرج "

ثم اندفع كصقر فرد جناحيه ، وهبط أمام وو دون

أمسك السوط بمهارة ، جذبه بقوة ، ثم خطف ساقي وو دون 

وأسقطه أرضًا ، وجثا فوق صدره مثبتًا إياه

وصاح بنبرة حادة تهز الهواء :

“ من يجرؤ على إحداث الفوضى في عاصمة إمبراطوريتي ميان… سأقتله !”

ضيّق شياو لينغ عينيه { ما اللعبة التي يلعبها هذا الفتى ؟ }

وفجأة ، وفي اللحظة الحرجة ، شقّ صوت امرأة الصخب 

: “ وو دون! ما الذي تفعله ؟ قف الآن !”

تجمّد جميع محاربي تشي في أماكنهم

رفعت شخصية رشيقة طرف الستار وخرجت من الخيمة—

إنها القديسة ووجيا

اتجهت بخطى سريعة نحو الملك وو شي ، وفقط عندها 

تراجع محاربو تشي إلى الخلف

أمر شياو لان على الفور بجلب الأطباء لفحص الملك وو شي 

لكن ووجيا هزّت رأسها

جثت أمام الملك الملقى بلا حراك ، وأخرجت حبّة حمراء 

كالدم من طيّات ردائها ، وسحقتها بين أصابعها ، ثم ناولته إياها

مرّ وقت بدا طويلًا ، حتى تقيأ الملك وو شي دم أسود 

وبدأ يستعيد وعيه شيئًا فشيئًا ، 

تتحرك شفتاه كأنه يريد الكلام

انحنت ووجيا، وأصغت إلى كلماته

وحين انتهى، رفعت رأسها، ونظرت إلى شياو لان وتحدثت

لكن أول ما خرج من فمها… صدم الجميع :

" الطعام والشراب في وليمة المساء كانا مسمومين "

—-

في هذه الليلة ، أُلقي بكل خادم وخادمة كانوا في ميدان 

الصيد داخل وزارة العدل للتحقيق والتعذيب

ومع طلوع الفجر… لم يُعثر على شيء

لم يرغب الملك وو شي البقاء لحظة أخرى ،

وفي اليوم التالي غادر عائدًا إلى مملكة تشي

أما شياو لان — فقد انتكس مرضه القديم من شدة الصدمة

بعد ثلاثة أيام… مات الملك وو شي في الطريق —

فثار جيشه المرافق ، وبدأوا بإحداث الفوضى في جيتشو

قام خالي الماركيز باي يان تشي بتجهيز القوات لمقاومتهم ، 

مما أدى إلى تنبيه حامية حدود تشي ، 

 فتجمّد الوضع في مواجهة طويلة — من يبدأ قبل من —-

وقالوا جواسيس باي يان تشي إن مملكة تشي في حالة خلاف حول 

اختيار ملك جديد وما إذا كان يجب الدخول في حرب أم لا

انقسم البلاط إلى فئتين :

الأغلبية : من الوزراء وكبار النبلاء ، موالون لـ ملِكة تشي ، 

ويرغبون في الحفاظ على السلام مع مملكة ميان .

الفئة الأخرى : من المحاربين ذوي الأصل المتواضع ، 

يريدون تنصيب الجنرال المتمرد وو دون ملكًا ، عازمين الحرب .

ورغم قوة الملِكة ، فإن وو دون طامع للعرش ، 

ويملك عشرين ألف محارب شيّي ، قوة لا يُستهان بها

لم تهدأ فوضى غرب الحدود إلا قليلًا … وإذا بدخان الحرب يصعد من الشمال

لو اندلعت الحرب في المنطقتين معًا، سيصبح الشمال الغربي بأكمله في خطر

ولتهدئة بلاط تشي ، أعلن شياو لان فور تعافيه أنه سيتخذ 

الأميرة ووجيا إمبراطورة له ——

أقيمت المراسم في يوم الاعتدال الخريفي ——

وفي اليوم نفسه ، سيُعلن شياو دو وليًا للعهد رسميًا ، وسيتزوج الأميرة ووتشو ، خطيبته المعينة مسبقًا —-

سيكون يومًا للاحتفال العام ، 

والطقوس فيه فخمة لم يشهد البلاط مثلها من قبل

و مع دويّ المدافع الاحتفالية ، طويت رسالة أخي السابع السرّية ، وأحرقتها فوق لهب شمع

فجأة طارت فراشة إلى اللهب المتصاعد ، وتحولت إلى رماد مع الورقة

أظهرت تحقيقات وزارة العدل بشأن تسميم الملك وو شي النتيجة أخيرًا

ورغم أن أخي السابع لم يُتهم ، إلا أن شياو لان لن يفوّت 

فرصة استغلال الأمر

: “ يا صاحب الجلالة الأكبر حان وقت الانطلاق "

عند سماعي نداء شوندي الخافت ، نهضت بكسل ، 

وارتديت معطف دافئ من فرو المنك ، 

ثم خرجت إلى محفة الذهاب

رياح الخريف كئيبة ، يحمل نسيمًا قاتلًا 

لكن الأسوار العالية للقصر الإمبراطوري كانت تحجب هذا الصقيع

لم يمضِي وقت طويل حتى وصلنا إلى قاعة النجوم التسعة حيث تُقام المراسم

كلما اقتربت ، كان صوت المدافع يصم الآذان ، ويجعل 

قلبي يخفق بشدة

انتزعتُ قليلًا من فراء معطفي ، لففته كرة صغيرة ، 

وسددت به أذنيّ ، ثم رفعت ستار المحفة

كان المشهد أمام القاعة مهيبًا

امتد بساط أحمر من الساحة حتى درجات اليشم

وقف حرس الإمبراطور ، بثيابهم القرمزية ودروعهم 

المذهّبة ، مصطفّين في صفوف مستقيمة

جثا المدنيون والعسكريون تحت درجات اليشم ، بوجوه صارمة

ووقف الأمراء والنبلاء على المنصة القرمزية باحترام

من أسفل إلى أعلى… كان التراتب واضح كصفحات كتاب

ألقيت نظرة بعيدة نحو العرش الإمبراطوري ، ثم سرتُ إلى 

المنصة القرمزية ووقفت بين الأمراء والنبلاء

دوّت الأجراس والطبول معًا

وتحت ظلال المظلات والرايات الاحتفالية ، صعد شياو لان 

ببطء درجات اليشم ، وبجواره القديسة ووجيا

لم تظهر على وجهه أي لمحة من سعادة الزواج ؛ كان باردًا ، 

كئيب ، كأنه يتقدم نحو قبر

فلا إمبراطور يُسَرّ بزواج سياسي كهذا

أما لو كنتُ مكانه … لما تركتُ مملكة ميان تصل إلى هذا الحال البائس 

يتبع