Ch38 AD

 Ch38 AD

شو جون قد زار مركز القيادة من قبل. وكان المساعدون يقودونه إلى هناك، لكن هذه المرة الأولى التي يستكشف فيها الطوابق السفلية

كان تشو يانتشن يسير في المقدمة ومن الواضح أنهما كانا يتسللان كأنهما لصان ، لكن هذا الجنرال لم يبدُ عليه أي شعور بالذنب — بل كان يتمشى في الممر وكأنه يتنزه في فناء منزله.

ظل تشو يانتشن صامتًا طوال الطريق — ومع الضغط الشديد الذي سببته أجهزة التطهير ، شرد شو جون في أفكاره ليشتت انتباهه —-

بعد أن سمع الكثير من الأمور من آي شياوشياو، لم يعد شو جون يعرف كيف يتعامل مع تشو يانتشن

{ افهم سبب عدم شرحه له تلك الأمور … فقد كان تشو يانتشن يخطط منذ البداية لبذل كل ما في وسعه لمساعدتي ، وقد نجح في ذلك ... ولو عاد ليتحدث عن الأمر لاحقًا ، ستبدو فيني لمحة من التعمد

لكن حتى بصفته شريك ، فإن التحدث عن الأمر كان سيكسبه بعض حسن النية ، ومع ذلك ظل تشو يانتشن صامت

يبدو أن الجنرال تشو يفضل الصمت في كثير من الأمور

ورغم أننا صديقان قديمان بالاسم ، فإنني اشعر دائمًا بإحساس غامض بالذنب ….

فعلى الرغم من أن فضل إنقاذ كل منّا لحياة الآخر كان متكافئًا تقريبًا ، فإن عناية واهتمام تشو يانتشن — الظاهر والخفي — لم يكن قليل ... واعتبر نفسي سميك الجلد إلى حد ما، لكن ليس لدرجة أن أعتقد بوقاحة أن ذلك ' أمر طبيعي' و اتقبله كأمر مفروغ منه 

لو كان تشو يانتشن شخصًا اجتماعيًا ، لكنت واثقًا من قدرتي على الانسجام معه حتى دون استعادة ذكرياتي

لكن لسوء الحظ هذا الجنرال تشو أشبه بجوزة فولاذية صلبة

لم استطع حتى أن حدث صرير في هذا الباب الحديدي السميك ، فضلًا عن الاقتراب منه }

و دفعه الممر الأبيض الممتد أمامهما إلى فتح حديث :

“ هل قلبك بخير؟” 

فبعد انتهاء فحصه الطبي الشامل ، كانت آي شياوشياو قد استدعت تشو يانتشن لإجراء فحص متابعة لقلبه ، ولم يكن يعرف النتيجة

 

أبطأ تشو يانتشن خطواته قليلًا : “ بصحة ممتازة.” 

: “ هذا جيد.”

وبعد هذا ، خيّم صمت طويل مجدداً 

خطرت في ذهن شو جون عدة مواضيع ، لكنه وجد نفسه متردد ، غير قادر على التحدث بحرية

بعد صمت طويل ، 

بدا أن تشو يانتشن شعر بأن الأجواء أصبحت محرجة قليلًا، فبادر بالكلام : “… وأنت؟” 

استطاع شو جون أن يدرك أن الجنرال تشو كان يبذل جهدًا للعثور على موضوع يتحدث عنه

{ آي شياوشياو قد أرت تشو يانتشن تقرير الفحص خاصتي

ولو كنت اعاني فعلًا من أي مشكلة ، لكان تشو يانتشن قد عرف بها قبل أن اعرفها أنا أصلاً } 

: “ أنا بخير أيضًا .” ورغم صدق نبرة شو جون، فإن الحديث ظل بلا نتيجة

وبدا أن تشو يانتشن أدرك ذلك ، فأسرع خطواته ... فسارع شو جون إلى تغيير الموضوع

: “ بالمناسبة، فيما يتعلق بالعلاج ، يبدو أن لوو دوان يتعافى هنا . إذا سنحت الفرصة ، أريد أن أذهب لزيارته . 

حتى لو لم أستطع إزالة شظايا الدماغ فورًا ، فلا يزال بإمكاني كبح التآكل داخل جسده .”

: “… مم "

ولسبب ما، جاءت نبرة تشو يانتشن جامدة، وبدا صوته مكتئب قليلًا

لذا أضاف شو جون بسرعة : “ أتفهم مخاوفك ،، 

مع أنني لا أملك الكثير من التواصل الشخصي مع لوو دوان، 

إلا أنه شخص جدير بالثقة بالفعل، ولا ضرر من التواصل معه مسبقًا .”

{ فالوضع الحالي محرج حقًا …

حتى لو نجحنا في الحصول على عينة من شظية الدماغ، 

وطورت آي شياوشياو دواءً لمقاومة الرفض ، فلن يكون من الحكمة ' إيقاظ' عدد كبير من اللاعبين دفعة واحدة

فما زالت مشكلة عمر اللاعبين دون حل، كما أن اللاعبين الذين تعرضوا للخداع قد لا يكونون مستعدين لتصديق تشو يانتشن

وإذا اندلع صراع واسع النطاق ، فلن يكون المستفيد في النهاية سوى مستنقع التآكل 

علينا التصرف بحذر ، وأن نتقدم خطوة خطوة، لأن أي خطأ قد يؤدي إلى خسارة كل شيء 

من ناحية التكتيكات ، لم يكن لوو دوان أفضل مني ، 

لكن عندما يتعلق الأمر بالتخطيط والحيل ، فأنا اعلم أنني أقل منه بكثير

كما أن لوو دوان لم يكن من النوع المتهور

وإذا استطعنا كسبه إلى صفنا ، فسيكون ذلك مفيدًا للخطة من جميع الجوانب }

لم يرفض تشو يانتشن — كما اختفت تلك القسوة الطفيفة من نبرته : “ فهمت . ينبغي أن يكون لدينا وقت كافٍ.” 

كان ذلك مفهوم . ففي النهاية، لم يكن لوو دوان تابعًا لتشو يانتشن 

وفي الوقت الحالي، لم يكن يملك سوى رواية طرف واحد، لذا كان من الطبيعي أن يتوخى الحذر

ربت شو جون على كتف تشو يانتشن بتفهم، فنظر إليه الأخير بنظرة معقدة

وأخيرًا، وصل الممر إلى نهايته ، ولم يعودا مضطرين لإجهاد نفسيهما في البحث عن موضوع للحديث

توجد قاعة مخفية في أعمق جزء من مركز القيادة

سبق أن رأى شو جون الكثير من الوحوش ، وكان قد هيأ نفسه نفسيًا — لكن عندما رأى ما أمامه ، كاد يتقيأ —

في وسط القاعة تم تركيب أسطوانة زجاجية تمتد من الأرض إلى السقف ، ويبلغ نصف قطرها نحو ستة أمتار ، 

وكانت ممتلئة بشيء ما — ولأن شكله كان منتظمًا أكثر من اللازم ، اضطر شو جون إلى الاقتراب حتى يتمكن من تمييزه

لقد كانت أسطوانة مليئة بأنسجة الدماغ

بل وكان يتصل بها عدة أنابيب ، تطفو ببطء داخل السائل، 

وتطلق فقاعات صغيرة بين الحين والآخر

أصيب شو جون بالصدمة قليلًا ، ولم يستعد وعيه إلا بعدما أنهى تشو يانتشن عملية الاختراق

ضبط تشو يانتشن المؤقت : “ لقد عطلت نظامي الإنذار والتطهير مؤقتًا . أمامنا خمس دقائق فقط ،، احذر 

إذا تجاوزنا الوقت المحدد ، أو تقلب تركيز مادة التآكل أكثر من اللازم ، فسيعثرون على الدليل .”

استجمع شو جون قواه ، ووضع الأسطوانة الباردة في راحة يده

تسللت مادة التآكل عبر الفواصل التي تكاد لا تُرى ، وتحولت إلى خطاطيف صغيرة مرنة ، وبدأت تعبث بقفل الشفرة الميكانيكي الداخلي شيئًا فشيئًا

وبعد ثلاث دقائق ، صدر صوت طقطقة خفيف من قاعدة الأسطوانة ، وانفتح المنفذ الخارجي ببطء

ثم تجمدت مادة التآكل لتتحول إلى ملعقة صلبة ، وأخرج شو جون بحذر عينة صغيرة من النسيج الموجود بداخلها

تعلقت مادة التآكل السوداء بالدماغ الوردي المائل إلى البياض ، مما جعل معدة شو جون تنقبض

لكن، للأسف ، كان ذلك ضروريًا

وفقًا لتشو يانتشن، ولكي يتمكنوا من كسر سيطرة شظية الدماغ، كان عليهم أولًا الحصول على عينة سليمة

وبعد تحويلها إلى شظية قابلة للزرع، ستكون إجراءات حفظها وإدارتها اللوجستية صارمة إلى حد مبالغ فيه 

وقد حاول تشو يانتشن سرًا، لكنه لم يتمكن من الحصول على المنتج النهائي

أما الشظايا التي زُرعت بالفعل ، فمعظمها تلاشى مع الشخصيات الـNPC داخل مستنقع التآكل ، 

أو تعرض للتلف بسبب التآكل

ولم يكن تشو يانتشن قادرًا سابقًا على إجراء تجارب فتح الجمجمة على الشخصيات الـNPC السليمة ، لكن بمساعدة شو جون ، أصبح بإمكانهما البدء من المصدر دون أن يلاحظ أحد

بعد أن أخذ شو جون النسيج الدماغي، حقن تشو يانتشن الكمية نفسها من المحلول المغذي داخل الأسطوانة. وما إن أعادا إغلاق القفل الميكانيكي، حتى وصل العد التنازلي إلى آخر ثانية

سارت الأمور كلها بسهولة ، دون أي مفاجآت

وضع تشو يانتشن زجاجة العينة بعناية في جيبه، ثم أومأ إلى شو جون

لكن شو جون لم يبدُ مرتاحًا — بل عبس بحاجبيه وبدأ ينظر حوله

يانتشن : “ ما الأمر؟”

: “ لا شيء ...” تمتم شو جون : “ فقط… أشعر وكأن أحدًا يراقبني ... 

انسَ الأمر . لنذهب أولًا لرؤية لوو دوان .”

———-

وبفضل المعلومات التي قدمتها آي شياوشياو، كان من السهل العثور على غرفة لوو دوان

نظر شو جون من خلال شق نافذة المراقبة ، فرأى أن الغرفة غارقة في الظلام ، وأن ظلًا أسود يستند على حافة النافذة

{ يبدو أن لوو دوان لم ينم بعد }

لم يكن هناك خيار آخر — هز شو جون رأسه ، وأصدر أمر ' الكبح' عبر الباب

{ آمل فقط أن يعاني خصمي القديم بدرجة أقل }

ثم تنهد وغادر هذا الطابق مع تشو يانتشن 

—————————

وما إن غادر الاثنان ، حتى انهار الشكل الواقف بجانب السرير ببطء

ولو نُظر إليه من زاوية أخرى ، لبدا أقرب إلى دمية ورقية سوداء ، رقيقة إلى حد يكاد لا يُرى 

بقيت مادة التآكل التي تعرضت للكبح ساكنة للحظة ، ثم بدأت تزحف ببطء ، وتتسرب عائدة إلى داخل الجدار كالسائل

أما لوو دوان الحقيقي ، فما زال في أعمق طابق 

وبوجود متسللين ، لم يجرؤ على التوغل أكثر

كان الاثنان يرتديان قناعين عاديين للغاية ، ولم يتمكن لوو دوان من معرفة هويتهما

كما أنه لم يرغب في استخدام بطاقة دخول يي نينغ

{ فمن يدري ماذا فعل هذان الاثنان ؟ 

لو تركت أثرًا الآن ، فقد ينتهي بس الأمر متحملًا مسؤولية أمر لم افعله

من الأفضل أن اتوقف عند هذا الحد الليلة

فيي نينغ لم يكن يتخذ أي احتياطات ضدي ، و بإمكاني المحاولة مرة أخرى في يوم آخر }

وبينما يفكر بذلك ، قد ابتعد أكثر عن مدخل القاعة الرئيسية ، واستدار ليعود ، ظهر ذلك الصوت الغريب خلفه من جديد

كان أشبه بشيء يزحف على طول عموده الفقري ، كيد باردة تفرك عنقه ببطء

همس الصوت : “ إلى اليمين… إلى اليمين… الباب الثالث ...

الإجابة… الإجابة…”

ضغط لوو دوان على صدغه بانزعاج ، عازمًا على تجاهل وجوده كما اعتاد

ساد الصمت للحظة ، ثم عاد ذلك الشيء إلى الكلام ، لكن صوته تغير ، وأصبح عذبًا ومألوفًا

“ الإجابة… التي تريدها… الإجابة "

توقف لوو دوان في مكانه، وقد امتلأ وجهه بالصدمة : “ شياو يوان ؟” 

لقد كان صوت خطيبته 

باي شويوان في الأصل نائبة كابتن فريق غراندواتر، ومحاربة بارعة للغاية

قبل عام، ابتلع مستنقع تآكل شخصيتها

ووفقًا لقواعد عالم التآكل ، كان عليها مغادرة الفريق

قالت له حينها : “ سأذهب في رحلة . وعلى أي حال ، أنت على وشك الاعتزال ، لذا ركز على قيادة الفريق . 

أما أنا فسأتنقل بين المدن لأجد مكانًا مناسبًا لنتزوج فيه .”

بعد ذلك كانت تجري معه مكالمات فيديو بين الحين والآخر ، ولم تنقطع رسائلهما النصية والصور أبدًا

لكن لوو دوان كان مشغول ، وكانت باي شويوان تتنقل في رحلاتها ، لذا لم تتوافق أوقات فراغهما ، وأصبح التواصل بينهما أقل فأقل

ومع ذلك ، فقد كانا معًا لما يقارب عشر سنوات ، وكانت علاقتهما قد تجاوزت منذ زمن مرحلة الحب الملتهب، لذا لم يجد لوو دوان صعوبة في التأقلم

{ لكن لماذا يعرف هذا الشيء صوت باي شويوان؟ }

أصبح الصوت — الذي كان غريبًا في الأصل — حميميًا ، كأنه همس : “ الإجابة…” 

ظل لوو دوان واقفًا في مكانه خمس دقائق كاملة ، 

ثم تنهد تنهيدة طويلة ، 

و وقف أمام الباب الذي أشار إليه ذلك الشيء

مهارة مرآة الماء تعرض له صورة تؤكد أن الغرفة خالية — 

أراد فقط أن يلقي نظرة… مجرد نظرة

{ إن وجدت الإجابة ، فسأفكر في المتابعة

وإن لم أجد أي معلومة ، فسأبلغ الشخصيات الـNPC وأتعامل مع هذا الشيء الغريب الذي يلاحقني بطريقة رسمية }

كان الباب يؤدي إلى مستودع ، اصطفت فيه بإحكام أوعية صغيرة مملوءة بقطع من اللحم ، وغمره الغبار

ألقى لوو دوان نظرة في أرجاء المكان ، لكنه لم يجد أي دليل مميز

تنفس الصعداء ، وهمّ بالمغادرة ، عندها سقط شيء على الأرض محدثًا صوتًا حاد

كان جهاز آيباد لا يغطيه أي غبار و لا بد أن أحدهم نسيه هنا

تردد لوو دوان بضع ثوانٍ قبل أن يقترب

كانت خيوط سوداء كثيرة ملتفة حول الجهاز القديم، ثم اشتغل من تلقاء نفسه، وأضاء الغرفة المعتمة

التقطه ، وكانت الشاشة لا تزال مفتوحة على صفحة [ آخر التعديلات ] وكان اسم الملف الأول لافتًا للنظر للغاية

[ قائمة العينات المحفوظة من أنسجة الشخصيات الـNPC وتعليمات حفظها ]

أخذ لوو دوان نفسًا عميقًا، ثم فتح الملف بحذر

————————

في صباح اليوم التالي ، 

اندفع أحد الموظفين إلى الغرفة الموجودة في الطابق السفلي

كان الآيباد مستقر بهدوء فوق طاولة صغيرة — وضعه الموظف في حقيبته وتنفس الصعداء

لم يكن ينبغي ترك الأغراض الشخصية في مكان العمل، 

ناهيك عن أنه لم يضع له كلمة مرور — ولو اكتُشف الأمر، فقد يفقد وظيفته

{ ولحسن الحظ لم انساه سوى ليلة واحدة ، ولا يوجد أحد ، ولا حتى البشر الاصطناعيين يأتون إلى هذا المكان عادةً

لذا من المفترض ألا يكون هناك أي تسريب }

وبالحديث عن هذا ، فقد أتى بالفعل أحد ' اللاعبين' داخل مركز القيادة الآن للعلاج

ولهذا كان الموظف مستعجلًا لاستعادة الايباد ، لذا جاء إلى العمل مبكرًا

ووفقًا للوائح ، كان عليه أولًا التوجه إلى الطوابق العليا لتحديث صلاحيات بطاقات الدخول ، ثم استخدام مصعد آخر للنزول إلى الطوابق السفلية

كانت العملية معقدة بعض الشيء

وبينما يهرع نحو الباب ، ساعده أحد ' اللاعبين' بإبقاء باب المصعد مفتوح

كان هذا اللاعب يضع على صدره بطاقة زائر تحمل اسم [ بيتر راين ] وكان يتمتع بمظهر وسيم ومريح للنظر وحتى الآن، كان انطباعه عنه جيدًا

ولما رأى اللاعب يضغط على زر الطابق العلوي الذي يوجد فيه يي نينغ ، لم يستطع الموظف منع نفسه من السؤال : 

“ هل أنت ذاهب لرؤية الجنرال يي نينغ؟” 

: “ صحيح .” ابتسم بيتر راين

بعد ذلك ، لم يجرؤ على التحدث مع هذا اللاعب مرة أخرى

فهم ليسوا بشرًا، بل أسلحة، تمامًا كما تقول الدعاية 

{ لكن …

لم يسبق لي أن رأيت ابتسامة مخيفة إلى هذا الحد }

يتبع

زاوية الكاتبة  🖍️ :

مستنقع التآكل : الهواء… تفوح منه رائحة… ' الخل'

( الغيرة )