Ch68 AD

 Ch68 AD

كان الجو داخل الحصن تحت الأرض مثقلًا بشيء من الكآبة.

ومع استعادة اللاعبين وعيهم تدريجيًا، تلاشى الحماس الأولي، وبدأ القلق يتسلل إلى النفوس. نفذ هوو يان تعليمات شو جون واستمر في كسب الوقت، لكن ذلك لم يكن حلًا طويل الأمد. فقد خصص اللاعبون سبعة أيام لفعاليات المهرجان، ولم يتبقَّ الآن سوى يومين. وبعد انقضاء هذين اليومين، سيكون لكل واحد منهم ترتيباته في 'الجهة الأخرى'وسيرغب الجميع في 'العودة إلى المنزل'

وإذا لم تُستقر مشاعرهم ، فمن السهل أن يخرج الوضع عن السيطرة

لم يكن لدى هوو يان طموح كبير ولا نزعة إلى السلطة. ومنذ أن تبع شو جون، لم يواجه الكثير من الانتكاسات. صحيح أنه كان موهوب ، لكنه يفضل البقاء داخل منطقة راحته ، ونادرًا يدفع نفسه إلى أبعد من ذلك

والآن بعدما أصبح كابتن فريق ، استقر ذلك المنصب الثقيل فوق رأسه بإحكام

عندها فقط أدرك هوو يان مدى صعوبة قيادة فريق بحق

ناهيك عن تهدئة مشاعر الآخرين، فهو لم يكن راغبًا في تقبل أن 'هذه حرب'

كانت الحياة الهادئة آسرة إلى حد كبير ، ورغم غضبه ، كان يشتاق إلى حياته السابقة

{ وفي هذه اللحظة ، أصبح صحن من الفاكهة الطازجة ، أو كرة من الايسكريم ، أو حتى حمام دافئ برغوة… كلها رفاهيات لا يمكن اختبارها إلا في الأحلام 

لولا أن شو جون أصر على سحبي إلى الواقع ، لكان قد أنكرت الحقيقة غريزيًا

وحتى لو تقبلتها ، فسأعيش بقية حياتي بقلبٍ محطم؛ والاستسلام حتى النهاية كان خيارًا أيضًا ، وكان هناك كثيرون اختاروا ذلك مثلي }

وعندما رأى لوو دوان يتحرك ، شعر هوو يان بالخوف

{ كان لوو دوان قادرًا بالتأكيد على فهم عقلية أشخاص مثلي وسيقودنا إلى حافة الدمار

ولحسن الحظ، ظهر شو جون ومنحني بصيص أمل في نهاية جيدة

لكنني لا أعرف كيف سيتعامل الكابتن شو مع هذه الفوضى }

فشو جون لم يكن يهتم إلا بالتكتيكات ، و يكره المناورات السياسية ——- حتى إن هوو يان أصيب بصداع من كثرة القلق

كان يتنهد وهو يأكل ، ويتنهد وهو يستحم ، ويتمنى لو يستطيع التنهد حتى في أحلامه

كانت وجبة الإفطار عبارة عن بسكويت مضغوط معبأ، 

وزجاجة صغيرة من المحلول الغذائي لا تتجاوز حجم الرشفة

تولى أفراد كل فريق فتح الصناديق الخشبية وتوزيعها واحدًا تلو الآخر

وكانت المياه في الأنقاض جارية ونظيفة نسبيًا، لكنها لم تكن ساخنة، لذا كان عليهم تدبير وسيلة لتسخينها بأنفسهم

أما أضواء الممرات فكانت خافتة ، وكانت الحشرات المتحولة تصطدم بالمصابيح بين الحين والآخر، مطلقة طقطقة خفيفة

جلس هوو يان على صندوق خشبي وهو يأكل البسكويت بوجه  كئيب، ويتذكر الحليب الساخن والمعجنات في 'الجهة الأخرى'

يوجين : “ لماذا أنت هنا ؟”

 

رفع هوو يان رأسه عند سماع الصوت — كان يو جين يحمل كيسًا قماشيًا ويتجه بهدوء نحو غرفة الاجتماعات

: “ التهوية هنا جيدة .” أجاب هوو يان دون تفكير ، ثم تذكر أن يو جين ' بشر' لكن هذا الشخص كان دائمًا لطيفًا مع اللاعبين ، فلم يستطع أن يغضب منه — و لم يكلف نفسه عناء تغيير نبرته ، وسأله مباشرةً : “ وأنت؟ لماذا جئت؟” 

وعندما رأى يو جين رد فعله المعتاد ، تنفس الصعداء ، ثم رفع الكيس الذي يحمله :

“لحم معلب من مخزوني الخاص. سمعت من الطبيبة آي أن هناك بعض الأشخاص هنا صحتهم ليست جيدة، 

والاعتماد على المكملات الغذائية وحدها لا يكفي .”

: “ هذه لفتة طيبة.” نزل هوو يان عن الصندوق 

استدار يو جين وجالت عينه الوحيدة في المكان : “ إضافة إلى ذلك ، سيصل أفراد الزعيم الرابع بعد قليل ، وعليّ حضور الاجتماع ..  شو جون… آه، لنسمه المخلب الرمادي. 

المخلب الرمادي طلب مني الحضور

ففي النهاية، أنا المسؤول عن هذه المستوطنة .”

: “ أوه، فهمت .” ظل هوو يان يشعر بالحرج، ولم يجد موضوع يتحدث عنه 

أما يو جين، فظل ينظر إليه للحظات ، وقد ارتسم القلق أيضًا على وجهه العريض : “ لقد أحسن البشر الاصطناعيون معاملتي ، وأنتم أيضًا أشخاص عقلانيون

بيننا صداقة ، ومع ذلك وصل الأمر إلى هذا الحد

عندما يدرك هؤلاء الثلاثون ألف شخص الحقيقة بالكامل، 

ماذا سيحدث لسكان المستوطنة ؟”

و أظلمت نظرته قليلًا وهو يهز رأسه

هوو يان  { صحيح ….  في النهاية ، نحن نمثل جماعتين مختلفتين …

ومع وجود مصالح الزعيم الرابع نفسه ، كيف سيتمكن شو جون من جمع هذه الكمية من الرمال المتفرقة ؟ }

……….

وبعد نصف ساعة

غرفة الاجتماعات في المستوطنة تحت الأرض محفوظة بحالة جيدة ، جيدة التهوية ، ولا تفوح منها أي روائح كريهة

غُطيت الجدران بطبقة فاتحة اللون، ولم يكن الهواء رطبًا إلى حد يبعث على الانزعاج. ورغم أن الغرفة لم تحتوِ على الكثير من الأجهزة التي تبعث الهيبة، فإنها كانت مشرقة وواسعة، وتمنح شعورًا بالراحة

في وسط الغرفة توجد طاولة مستطيلة طويلة، وعلى كل جانب منها أربعة كراسٍ. وُضع كرسيان ضيقان في المقدمة، وخلفهما شاشة محمولة. في الوقت الحالي، لم تكن الشاشة تعرض سوى الوقت، بينما بقيت بقية المساحة فارغة.

دخل هوو يان ويو جين الغرفة معًا، واختارا مقعدين متباعدين بحرج. وبعدهما وصل خمسة أشخاص من الزعيم الرابع، وجميعهم كانوا يرتدون أقنعة غريبة تحمل نقاط تشبه وجوه النرد

ألقى هوو يان نظرات إضافية على تلك الأقنعة. تراوح عدد النقاط عليها بين اثنتين وستة ، وحتى الألوان اتبعت نمط النرد ، باستثناء القناع ذو الأربع نقاط ، الذي كان أحمر بلون الدم

تجاهل أفراد الزعيم الرابع هوو يان ويو جين الجالسين، 

واتخذوا أماكنهم حول الطاولة، مع وجود فروق واضحة في المكانة

جلس صاحب القناع ذي النقطتين في أفضل موقع، بينما جلس صاحب الست نقاط في الزاوية

ساد الصمت الغرفة بأكملها، وبدا حتى أفراد الزعيم الرابع متحفظين تجاه بعضهم البعض. كان الجميع يحدق في الوقت، منتظرين بدء الاجتماع.

وأخيرًا، دخل شو جون الغرفة وبرفقته شخص آخر.

لم يكن يرتدي قناع ، وكشف وجهه علنًا. تردد أصحاب الأقنعة للحظة ، ثم بدأوا يتهامسون فيما بينهم

كان هوو يان يعرف هوية شو جون منذ البداية ، لكن انتباهه انصب على الشخص الواقف بجانبه ، رجل قوي البنية ووسيم ، أطول قليلًا من شو جون، ويشبه احد أسياد العائلات 

كان ذلك الشخص يرتدي قناع يحمل نقطة حمراء بلون الدم ، مما منحه هالة غريبة

لقد ظهر أخيرًا ' الرقم واحد ' في النرد

شعر هوو يان ببعض الدوار — ففي لعبة التآكل، كان يتحرك دائمًا مع شو جون { لكن متى ارتبط الكابتن بأفراد الزعيم الرابع ؟ }

تحدث صاحب النقطتين بصوت حاد ومزعج ، كاشفًا عن صوت شاب : “ هذا قناع القائد — و قائدنا امرأة "

أجاب الرماد ( يانتشن ) ببرود : “ أنا أستعيره فقط

وهذا تفويض القائدة ، انظر بنفسك .”

وبينما يتحدث ، رمى بطاقة مباشرةً

طارت البطاقة حتى استقرت أمام صاحب النقطتين، وكانت تحمل توقيعًا متحررًا كتب عليه: [ آي ]

أومأ صاحب النقطتين بإيماءة ذات مغزى ، لكنه لم يعلق أكثر — ثم حول نظره إلى شو جون :

“ أليس هذا كابتن بلاكبيردز؟ ألم يكن ميتًا؟”

لم يتأثر شو جون بنبرة الطرف الآخر، وغير الموضوع بسرعة : “ زيّفت موتي عن طريق الخطأ — استدعيتكم اليوم لسبب واحد ، وهو أنني أحتاج إلى مساعدتكم عندما يستعيد اللاعبون هدوءهم، لننقلهم تدريجيًا إلى مستوطنات أخرى .”

وقف هوو يان بسرعة وقلق : “ كابتن! 

بغض النظر عن كيفية تهدئتهم، لا يمكننا أن نتفرق!”

عقد صاحب النقطتين ذراعيه ، ونظر إلى هوو يان باهتمام

فرقع شو جون اصبعيه : “ لن نتفرق ولن ينهار تنظيمنا. 

سنحافظ على هيكل الفرق كما هو، بحيث يُوزع نحو ألفي شخص في كل مستوطنة —- حول مدينة Y عشرات المستوطنات

ولن يكون من الصعب إيجاد أماكن مناسبة للاختباء

حركة الناس في المستوطنات كبيرة، والاختباء بينها هو الخيار الأفضل. 

يا لاوو هو ثلاثون ألف شخص مجتمعون في مكان واحد يستهلكون كميات هائلة من الطعام والماء والاحتياجات اليومية

ومع مرور الوقت، لا بد أن يُكتشف أمرهم

كما أن تجمعنا جميعًا في مكان واحد سيجعل من السهل على مدينة Y الإمساك بنا

وعندما يحين ذلك الوقت…”

عند هذه النقطة ، ألقى شو جون نظرة على يو جين :

“ عندها سيتورط جميع سكان هذه المستوطنة.”

شد هوو يان على أسنانه : “ لكن… إذا كشف أحد سكان المستوطنة أمرنا في ذلك الوقت ، ألن ينتهي أمرنا جميعًا؟” 

قال الرماد بنبرة لا تقبل الاعتراض : “ سنناقش ذلك لاحقًا

وللاحتياط، سأرتب أسرع طريق للانسحاب .”

: “ لكن…”

قال شو جون بهدوء : “ أنا لا أرسلكم للقتال "

وقف هوو يان في مكانه متجمدًا

: “ من الآن فصاعدًا، سيكون هدف الجميع هو التركيز على الحفاظ على حياتهم ،

بعد أن يعرف الجميع الحقيقة ، إذا طلبت منهم حماية البشرية ، ألن يكون ذلك كصب الماء البارد على الزيت المغلي ؟”

ارتفعت همسات أفراد الزعيم الرابع ، لكن شو جون تجاهلهم :

“ خلال هذه الفترة ، على الجميع أن يتعاونوا مع سكان المستوطنات ويعيشوا حياتهم بأفضل شكل ممكن

أما بلاكبيردز وغراندواتر — فلدي ترتيبات أخرى لهما.”

هوو : “ إذًا من سيتعامل مع مركز القيادة ؟ بصراحة ، أعمارنا محدودة ، مركز القيادة يستطيع الانتظار ، أما نحن فلا"

: “ هذا سر — يا لاو هوو لا يمكن كشف الخطط المهمة مسبقًا ...” غمز شو جون بمكر : “ اطمئن ، لدي طريقتي .”

تابع الرماد : “ أما بخصوص عمر اللاعبين… فهناك بالفعل من يعمل على البحث في هذا الأمر وقد حققت نتائج جيدة .”

كان الاثنان يبعثان على الطمأنينة ، ورغم أن قلب هوو يان ظل مضطربًا ، فإنه شعر بهدوء غريب

نظر يو جين إلى هوو يان ثم رفع يده : “ وماذا عن المستوطنات ؟

ما الفائدة التي سنحصل عليها؟ 

حسنًا، لست أطلب منكم شيئًا… لكن كيف أقولها ؟ 

ليس من المحتمل أن يكون قادة كل المستوطنات على علاقة باللاعبين

إذا أردتم البقاء هنا على المدى الطويل، فلا بد من امتلاك أوراق تفاوض

وحتى لو أقنعت الناس هنا، فسأحتاج إلى مبررات مقنعة .”

أصبح تعبير شو جون جاد : “ الحماية والموارد — بعيدًا عن سياسات مركز القيادة ، فإن المستوطنات تعاني من مشكلتين رئيسيتين —-

إما أن السكان يعانون من عيوب خلقية أو إعاقات مكتسبة ، 

مما يجعل قدرتهم على العمل محدودة… 

كما أن العيش قرب منطقة التآكل يسرع من تدهور صحتهم ،

وسواء عاشوا بصدق أو اقتاتوا من جمع الموارد في منطقة التآكل ، فهم معرضون دائمًا لهجمات الوحوش المتحولة، 

مما يؤدي إلى وقوع ضحايا .”

أمال صاحب النقطتين من الزعيم الرابع رأسه قليلًا ، وقد بدا عليه بعض الاهتمام :

“ هذا صحيح . ثم ماذا ؟”

: “ سنوفر أدوية مضادة للتآكل . ورغم أنها لا تستطيع علاج الأمراض الخطيرة في الوقت الحالي ، فإنها ستساعد بالتأكيد على الوقاية من التآكل في الحياة اليومية ،

وفي المستقبل ، ستتوفر معدات جديدة أكثر فاعلية ، تتجاوز كفاءة أجهزة التنقية ، 

لكنها لن تكون قابلة للاستخدام إلا من قبل البشر الاصطناعيين .”

كان شو جون قد ناقش هذه الأمور مسبقًا مع تشو يانتشن

—- ومع وجود سيغما ولوو دوان في الخفاء ، لم يضيعا وقت مهرجان لم الشمل سدى —-

حصل تشو يانتشن على بعض البيانات المتعلقة بقدرة ' الكبح' وبدأ بالفعل تجارب على الأسلحة

وكان الوضع مشابهًا للأدوية ؛ إذ كانت متوافقة بسهولة مع البشر الاصطناعيين ، لكنها ما زالت تحتاج إلى مزيد من التطوير قبل أن تصبح صالحة للاستخدام لدى البشر العاديين

كان اللاعبون أنفسهم يمتلكون ' شذوذ ' يمكن تحويله بسهولة إلى ' الكبح' 

وحتى لو لم تكن قوته كبيرة ، فإن ' الكبح' محدود النطاق يكون أكثر فعالية بكثير من أجهزة التنقية الحالية

—— وكانت هذه ورقة مساومة ثمينة 

ابتسم شو جون ابتسامة خفيفة ، وطرق الطاولة بمخالبه :

“ أما هجمات الوحوش المتحولة ، فالتعامل معها أسهل بكثير

بالنسبة لنا، الوحوش المتحولة منخفضة المستوى لا تشكل أي تهديد

أما أولئك الذين لا يزال بإمكانهم التعامل مع البشر ، فيمكنهم الانضمام إلى فرق الاستكشاف أو دوريات الحدود… وبالطبع سيكون ذلك مقابل راتب .”

فالأدوية ووسائل الكبح يمكنها إنقاذ الأرواح ، وصيد الوحوش المتحولة يمكن أن يوفر المال

وفي هذا الوضع المتوتر ، كان استبدال هذه الأمور بالمكافآت ومكان للإقامة صفقة رابحة للغاية

حتى لو كشف أحد سكان المستوطنة أمرهم ، فلن يفعل الفريق الصغير سوى الانسحاب

أما المُبلِّغ ، فسيكون هو من أضر بمصالح الجميع ، ولا شك أنه سيواجه عاقبة سيئة

عبث يو جين برأسه : “ ليس لدي أي اعتراض. يبدو الأمر جيدًا بالنسبة لي.”

كان افراد الزعيم الرابع لا يتحركون إلا بدافع الربح ، ولم ينوِ شو جون انتظار صاحب النقطتين حتى يسأل ، بل تابع مباشرةً : 

“ وبالمناسبة ، دعوني أذكر فوائد هذا الأمر للزعيم الرابع 

كما تعلمون ، أُرسلت مؤخرًا دفعة من المعدات إلى قافلة تجارة الزعيم الرابع

يمكنكم استخدامها لبناء قواعد تحت الأرض في مختلف المستوطنات

يمكن إخفاء عدد قليل من الأشخاص فيها، بينما يُستخدم معظمها كمستودعات، مما يوفر عليكم مبلغًا كبيرًا

إضافةً إلى ذلك ، ومع مساعدة اللاعبين ، ستزدهر المستوطنات ، وستستفيدون أنتم أيضًا… 

ففي النهاية، يمكنكم استغلال الفرصة لبيع المنتجات المكملة للأدوية والمعدات .”

كانت تلك المعدات قد اشتراها تشو يانتشن بنفسه ، لذا لم يكن من الممكن ترك هؤلاء يستفيدون منها مجانًا

لم يبدُ صاحب النقطتين مهتم : “ مجرد أرباح صغيرة ،،

لا تستحق المجازفة الكبيرة .”

{ كما توقعت } و تبادل شو جون وتشو يانتشن نظرة، وازدادت ابتسامتهما عمقًا

: “ وماذا لو جعلنا عائلة تانغ تختفي؟”

هذه المرة ، لم يتجمد صاحب النقطتين فقط ، بل حتى أصحاب الثلاث والأربع والخمس والست نقاط

نهض شو جون من مقعده ، واتجه نحو صاحب النقطتين ، ثم جلس على حافة الطاولة بلا مبالاة

و تحركت مخالبه السوداء فوق سطحها ، تاركة آثارًا باهتة : “ وللأسف ، لم أعرف تفاصيل الزعيم الرابع إلا مؤخرًا ،،

عائلة تانغ تهيمن على التجارة وتحتكر مدنًا متعددة

وأنتم، يا أصحاب الرتب الصغيرة ، تحافظون على علاقتكم بالمستوطنات فقط لتقتاتوا على ما يتبقى منها

هل فكرتم يومًا فيما سيحدث عندما يظهر النوع الجديد من البشر الاصطناعيين التابع لعائلة تشو ويبدأ استخدامه على نطاق واسع في مختلف المجالات… 

هل تظنون أنكم ستجدون ما تأكلونه حينها ؟

لم تهتم عائلة تانغ بكم لأن الأرباح التي توفرها المستوطنات متواضعة جدًا ،

لكن عندما لا يعود لديهم نقص في الأيدي العاملة، فلن يمانعوا ابتلاع تلك الأرباح المتواضعة أيضًا. وعندما تمتد أذرع عائلة تانغ إلى المستوطنات، فقد لا يعود للزعيم الرابع وجود. إما أن تُضموا إليهم، أو تُجبروا على الإفلاس.”

انحنى شو جون قليلًا، وامتلأت عيناه الرماديتان البيضاء بالبرودة :

“لقد ساعدتمونا في البداية لحماية أنفسكم، وأنا أفهم ذلك جيدًا. والأرباح الإضافية مكسب جيد. لكن الطمع أمر جيد، وأنا أحب الأشخاص الطامعين.”

وبعد أن قال ذلك، ألقى نظرة على تشو يانتشن — نظرة متعمدة أو لا :

“ الرماد أيضًا أحد كبار أعضاء الزعيم الرابع

ويمكنه أن يضمن لكم… أننا سنجعل عائلة تانغ تنهار

هل أصبح الثمن كافيًا الآن ؟”

ظل صاحب النقطتين صامتًا طويلًا ثم تكلم مجددًا : 

“ إذا كان الأمر كذلك… السيد شو هل لا تنوي فقط حماية البشر الاصطناعيين ، بل تخطط أيضًا للإطاحة بمركز القيادة ؟”

: “ نعم صحيح ...” رفع شو جون إصبعه ووضعه أمام شفتيه في إشارة إلى الصمت : “ أعرف ما تريد أن تسأل عنه، لكن للأسف ، لا يمكنني كشف تفاصيل الخطة القادمة .”

أخذ صاحب النقطتين نفسًا عميقًا و على وشك الاعتراض : “ الزعيم الرابع ليسوا قوة عسكرية ، ولا توجد بيننا تلك الدرجة من الثقة 

أما هذا الضمان…” 

في زاوية لا يستطيع تشو يانتشن رؤيته ، اصبحت حدقتا شو جون حادة أكثر وهو يخفض صوته : “ من الأفضل أن يكون للطمع حدود —- لدي وسائل كثيرة لإجباركم، لكن من أجل خاطر شخصٍ ما، ما زلت أرغب في أن نحافظ على علاقة جيدة .”

تجمد صاحب النقطتين في مكانه —- شعر بشيء بارد ورطب يلتف حول كاحله ، ثم اختفى كالشبح

لم يستطع رؤية ماهيته ، لكنه استطاع أن يخمّن

كان أفراد الزعيم الرابع قد تلقوا معلومات تفيد بأن بين البشر الاصطناعيين المتمردين شخص واحد ، أو ربما أكثر، 

قادر على التحكم بالتآكل إلى حد معين ، بل وإثارة عاصفة تآكل { وإذا كان هذا الشخص قادرًا فعلًا على… }

ابتلع اعتراضه على الفور ، وقرر التوقف عند هذا الحد

“… ليس لدي أي اعتراض .”

{ فعلى أي  حال، حتى لو لم يتمكن البشر الاصطناعيون من القضاء على عائلة تانغ ، فلن نخسر شيئًا

وكان من الأفضل الابتعاد عن هذا الوحش }

أومأ شو جون برضا 

وبعد أن اقتنع صاحب النقطتين ، لم يعترض بقية الاعضاء أيضًا

وبعد أكثر من ساعة من مناقشة التفاصيل معهم ، وقع أفراد الزعيم الرابع الاتفاقية وغادروا ببطء

ولم يبقَ في غرفة الاجتماعات سوى شو جون، وتشو يانتشن، ويو جين، وهوو يان

ألقى هوو يان نظرة على يو جين، ثم أدار رأسه : “ الآن بعد أن غادر الأشخاص المزعجون، سأقولها مباشرةً

يا الكابتن هل يمكننا حقًا الإطاحة بمركز القيادة ؟ 

الموارد متركزة داخل المدن ، والعائلات الثلاث الكبرى سيفعلون كل ما بوسعهم للحفاظ على مكانتهم . 

أما في صفنا ، فإما البشر الاصطناعيون أو أولئك الذين لم يتلقوا قدرًا كبيرًا من التعليم—”

نهض يو جين رافعًا صوته : “ من الذي تقصده؟” 

غيّر هوو يان عبارته في منتصف الكلام : “ هاه ، أقصد أولئك الذين قد لا يكونون مناسبين لتولي القيادة — ناهيك عن العائلات الثلاث الكبرى ، حتى عامة الناس داخل المدينة لن يقبلوا بذلك

عدد الناس في المستوطنات قليل جدًا ، ومن دون حطب جديد، لن تدوم النار طويلًا .”

ابتسم شو جون : “ ولهذا أبقيتكما هنا —- أولئك التابعون للزعيم الرابع مهووسون بالمال أكثر من اللازم ، 

لكنني أستطيع الوثوق بكما — هيا يا آ-يان انزع قناعك .”

كانت كلمات شو جون مليئة بالفخر ، ومن الصعب ألا يلاحظها أحد

ابتسم تشو يانتشن خلف القناع ، ثم نزعه بسهولة 

جلس يو جين مجددًا على كرسيه ، وقد بدأ العرق يتشكل على جبينه ، وأصدرت أرجل الكرسي سلسلة من الصرير بسبب الاحتكاك

بدأت عينا هوو يان تتفحصان وجه تشو يانتشن، من حاجبيه إلى فمه، ثم من فمه إلى أنفه —- وخرجت من حلقه صرخة مكتومة " وااه " { هل يوجد شيء أكثر رعبًا من اكتشاف أن زوجة أخيك رجل ؟ 

نعم،  عندما تكون زوجة أخيك من أفراد الزعيم الرابع 

لكن هل يوجد ما هو أكثر تحطيمًا للقلب ؟ }

بالطبع — هوو يان يشهده الآن

{ كابتن فريقنا ، في وقت ما، دخل في علاقة مع شخصية NPC مهمة… والتي تصادف أنها قائدنا الاسمي ، جنرال من إحدى العائلات الثلاث الكبرى

…بل إنني ناديت هذا الشخص بـ”زوجة أخي” عدة مرات }

وما إن تذكر شخصية الجنرال تشو الباردة والمنعزلة ، حتى شعر هوو يان بحزن غريب يتصاعد في قلبه

شو جون : “ لاو هوو لقد ساعدني آ-يان كثيرًا طوال الطريق — 

و بصراحة ، السبب الذي يجعلني أستطيع التحدث إليكما هنا يعود إليه في المقام الأول

بوجوده ، لن يحرّض تشو شنغ المواطنين على القتال حتى الموت .” 

حدق يو جين في تشو يانتشن، محولًا الحديث بعيدًا عن الخطط التكتيكية . “ لقد ذكرت العائلة والأقارب

أليس… حبيبك ، أليس كذلك…؟”

وبصفته إنسانًا وُلد وترعرع طبيعيًا ، لم يكن أقل صدمة من هوو يان

صاح هوو يان بصدمة : “ هراء!

أيها الكابتن هذا مجرد تمويه أليس كذلك؟ 

أنت فقط تحاول إخفاء هوية الجنرال تشو—”

رد شو جون بهدوء : “ إنه بالفعل حبيبي ،،، 

لكن لا تقلق يا لاو هوو — لست أحمق إلى درجة أن أضعه فوق كل شيء .”

شهق هوو يان شهقة مختنقة 

تنهد تشو يانتشن واضعًا يده على كتف شو جون : “… ما كان ينبغي لك أن تقول ذلك — أنا فرد من عائلة تشو، وقد يؤثر هذا في نظرة بعض اللاعبين إليك .”

: “ لن تُكشف هويتك لعدد كبير من الناس، لذا فالتأثير ليس كبير . أما لاو هوى … فقد تبعني كل هذه السنوات

هذا أفضل من أن يكتشف الأمر بنفسه .”

هز هوو يان رأسه بعنف ، متمنيًا لو أنه لا يعرف شيئًا

قال يو جين بشرود : “ لم أعد قلق ،،، الجنرال تشو بهذا الموقف ، والجنرال يي نينغ يعاملنا جيدًا

بغض النظر عمن سيفوز في النهاية ، فلن تعاني المستوطنة… آه لا! انتظر ! أليست أنت من ألقى خطابًا مؤخرًا عن إنتاج بشر اصطناعيين جدد ؟”

ضحك شو جون وهز رأسه : “ لم يكن هو — كان مجرد ممثل جهزه تشو شنغ .”

: “ اووه … اووه ، فهمت…”

: “ إذًا، أنتم تريدون التخلص من تشو شنغ وجعل تشو يانتشن يتولى منصب القيادة ...” تمتم هوو يان بينما بدأت نظرته إلى تشو يانتشن تتغير تدريجيًا — وبعد لحظة، اقترب من شو جون وتحدث بصوت خافت : “ الكابتن هل أنت متأكد أنه لا يستغلك؟ 

بمجرد أن يتولى القيادة ، قد يغير موقفه ، وعندها لن يبقى لنا شيء"

لم يستطع شو جون منع نفسه من الضحك : “ لست مضطرًا للثقة بـ’الزوجة’ — فقط ثق بهذا الجنرال "

ثم توقف عن المزاح وقال : “ أو بالأحرى ، هل تظن أنني سأقدم أموري الشخصية على حياتكم ؟”

تجمد هوو يان للحظة ، ثم هدأ تنفسه قليلًا : “ يا كابتن…”

: “ لا بأس. لم يكن عليك أن تفهمني منذ البداية. وإن لم تصدقني، فما زال بإمكانك أن تأخذ الناس وتهرب لاحقًا.”

: “… أنا أصدقك.”

: “ شكرًا.” ابتسم شو جون وربت على رأس هوو يان : 

“ بصراحة، من الجيد أنك تشكك وتطرح الأسئلة

لو قبلت كل شيء دون تردد ، لكنت أنا من سيقلق ….

والآن حان وقت مقابلة قادة فرقي الصغار

هيا بنا، يا زوجتي ، آه اقصد يا آ-يان—”

تشو يانتشن: “……..…”

———————

مدينة Y، مركز القيادة

وقف تشو شنغ بصمت في طابق الأبحاث، بينما الباحثون يركضون من حوله غارقين في العرق، أشبه بسرب من الأسماك يسبح وسط الأنهار الجليدية. وأخيرًا، تقدم أحدهم نحوه بخطوات صغيرة وهو يلهث بشدة.

“السيد تشو، ما زلنا بلا أخبار من المستوطنة. لم يُعثر على الثلاثين ألف شخص بعد. و… أولئك الأشخاص ذوو المعاطف السوداء اختفوا أيضًا…”

“كيف تسير مشاريع الترميم داخل المدينة؟” كان صوت الرجل العجوز ثابتًا، خاليًا من أي ذعر.

“ما تزال… تتقدم بسلاسة.”

“جيد.”

“لكن لا توجد أي نتائج حتى الآن بشأن أبحاث البشر الاصطناعيين ومستنقع التآكل.” مسح الرجل عرقه. “أتذكر أن الجنرال تشو كان مسؤولًا عن أمور ذات صلة سابقًا. هل ينبغي أن نتواصل معه…؟”

“ لا داعي .” { لم تكن هناك حاجة للتواصل ... 

فابني الحقيقي كان قد مات منذ زمن ، ولم يتبق منه سوى هيكل عظمي أبيض في منطقة التآكل } وضع تشو شنغ كلتا يديه فوق مقبض عصاه : “ افتحوا صلاحيات الوصول الكاملة إلى قاعدة البيانات، بما في ذلك قاعة تشو رونغ التذكارية، ودعوا الجميع يبحثون عن المعلومات مع تعزيز إجراءات الحماية — هذا كل شيء — من لم ينهِ مهمته ، فليواصل العمل .”

و طرق طرف العصا الأرضية الخزفية، فأصدر صوتًا خافتًا. وبعد أن سار مسافة قصيرة، توقف تشو شنغ :

“ بالإضافة إلى ذلك، انقلوا أوامري. واصلوا استكشاف المستوطنات وراقبوها عن كثب ...” همس بهدوء : 

“ البشر الاصطناعيون ليسوا أغبياء —

مع فريق يضم ثلاثين ألف شخص، فإما أن يُقتادوا إلى أراضٍ مقفرة لا سبيل للعودة منها، أو سيعثرون على مكان يختبئون فيه .”

رفع نظره نحو مصابيح الفلورسنت الوامضة، ثم أغمض عينيه ببطء، كما لو أن الضوء يؤذي بصره : 

“ مقارنةً بعدد الأشخاص ، فإن الكارثة الحقيقية تكمن في ذلك الشخص القادر على السيطرة على هؤلاء الثلاثين ألفًا وتوجيههم .”

يتبع

زاوية الكاتبة 🖍️ : 

إنه بالفعل مصيبة عظيمة ، علاوةً على ذلك— أنه زوجة ابنك