Ch2 | رواية المنصة الذهبية

Ch2

٢- العودة إلى العاصمة. 

الطريق جنوبًا من مقاطعة يان كان يمر عبر منطقة غوانغ يانغ ومكان آخر يدعى باي تان. 

عند الوصول إلى ميون، كان يمكن رؤية العاصمة من مسافة بعيدة.

وصول الخريف جلب معه بعض البرودة. كانت الثلوج الأولى قد سقطت بالفعل في الشمال، في حين كانت الأحوال الجوية بالقرب من العاصمة لا تزال معتدلة بشكل لطيف، مما يجعلها مناسبة تمامًا للسفر. 

عندما إقترب الوقت من الظهيرة ظهرت فرقة من الفرسان المهرة على الطريق الرئيسي. قام قائد الفرسان بمسح الأفق بعينيه. عندما رأى كوخًا للشاي نُصب على جانب الطريق والذي لم بعيدًا عن موقعهم الحالي، رفع زمام حصانه بخفة وأبطأ وتيرته. عندما انضمت العربة إلى جواره، انحنى نحو الخشبة الفاصلة بين المقصورتين وطرقها مرتين لطلب توجيهات: "جنرال، لقد سافرنا بسرعة فائقة طوال الليل. ماذا عن أن نريح أقدامنا قليلًا أولًا قبل الاستمرار في الرحلة؟"

تم فتح شق في ستائر العربة. بجانب رائحة الأدوية، سُمع صوت منخفض لرجل: "هل هناك مكان للتوقف للاستراحة في الأمام؟ إذا كان كذلك فلسترحوا وأعيدوا تنظيم صفوفكم هناك. أيها الإخوة، لقد عملتم بجد."

تلقى الفارس الأمر، وانطلق الفريق بخيولهم باتجاه الكوخ لتناول الشاي. أينما مروا، انتثرت الأتربة والأوساخ في كل مكان، جاذبة أنظار المارة بالقرب منهم.

هذا الصف من الفرسان لم يكن لديهم أي راية. كانوا يرتدون أثوابًا عسكرية بلون زمردي أو أخضر زيتي مع أكمام ضيقة وأطراف متقاطعة. كان لديهم جميعًا بِنى جسدية قوية وقوة طبيعية، وتحمل ملامح أوجهه تعابير جدية ومهيبة. حتى إذا لم يكشفوا علنًا عن هوياتهم، كانت وجوههم تكاد تقول 'شخص لا يمكنك العبث معه'.

صاحب المحل الذي كان يدير محل الشاي رأى الكثير من الصعاب واعتاد على تواجد ورحيل الناس، لذا كان رجلاً قليل الكلام. الفارس الذي كان في المقدمة نزل من على حصانه وسلم له سبيكة فضية، ثم أمر مرافقيه بالاستراحة وتناول الطعام والشراب. بعد ذلك، وجد طاولة في الظل وقام بتنظيفها، وأخبر صاحب المحل أن يعد الشاي الساخن وبعض الوجبات اللذيذة. ثم عاد إلى الخارج ودعم شاب أنيق الوجه بمظهر مرهق ليخرجه من العربة.

ذلك الشاب كانت خطواته غير ثابتة وضعيفة، ووجهه كان مليئًا بالتعب. لم يكن قادرًا على المشي بمفرده، واضطر للسير بدعم شخص آخر يمسك به من ذراعه. حتى عندما حاول الانتقال بين المسافة القصيرة من العربة إلى محل الشاي، استغرق ذلك وقتًا طويلاً وجهدًا. وبمجرد أن جلس على الطاولة، بدا جسده عاجزًا عن الاستمرار ولم يتمكن من التوقف عن السعال. الزبائن الآخرون الجالسين تحت الستارة الصغيرة أصدروا تنفس الصعداء أيضًا مجرد مشاهدته جعلتهم يشعرون بالإرهاق تقريبًا بدلاً منه.

بعد التفكير العميق، كان الأمر غريبًا على الرغم من أن ذلك الرجل بدا وكأنه قد يلفظ أنفاسه الأخيرة في أي لحظة، إلا أن جسده كان يحمل طابعًا لا يمكن وصفه من الجاذبية التي تجذب أنظار الجميع. كان مظهره غاية في الجمال، لكنه ليس ذلك النوع الرقيق الأنيق الجميل كالنساء وكأزهار الربيع الساحرة. بل كان يمتلك حواجبًا مشدودة وعييني عنقاء، وأنفًا مرتفعًا وشفتين رفيعتين، وكان ينبعث منه طابع حاد وبارد كحواف الجليد.

هذا الرجل كان طويل القامة ويبدو أنه اعتاد دائمًا على النظر للأسفل ليرى الآخرين، كان يرفع جفونه إلى النصف فقط. كان جسده بأكمله تنبعث منه اللا مبالاة والكسل، وكان هزيلًا بسبب المرض بدا وكأن وعاء الخزف البسيط في محل الشاي حتى سيكون ثقيلًا بما فيه الكفاية لكسر معصمه.

ولكن عندما جلس بصمت،كان ظهره الهزيل مستقيمًا كشجيرة الخيزران الخضراء التي تنمو باستقامة من التربة، كسكين طويل تم تصليبه في ألسنة نار الصهر. حتى إذا كان مغطى بالعديد من الندوب، فإن هذا السكين البارد لا يزال قادرًا على شرب حصته الكافية من الدم. وبنفس الطريقة، لم يكن جسده الضعيف عائقًا يمنعه من السيطرة على كل شيء تحت السماء بتلك النظرة المتكبرة والمتعجرفة.

قام الباعة والتجار المتجولون بمد أعناقهم دون وعي لينظروا، وكأنهم مجموعة من الإوز الفضولية.

 انتهى النبيل الشاب ببطء من احتساء وعاء من الماء وضرب الوعاء الخزفي على الطاولة محدثًا رنة: "أيها السادة، لقد امتدت أعناقكم لفترة كافية بحيث يمكن للمرء أن يربط حمارًا بها. هل هذا المتواضع حسن المظهر إلى هذه الدرجة؟"

الرجال الأقوياء الذين كانوا يتناولون الطعام والشراب على الجانب ارتعدوا على الفور عند سماع هذه الكلمات. 

معظم أولئك الأشخاص الذين تم تشبيههم بالإوز سحبوا أنظارهم بغضب، ولكن البعض القليل منهم الذين كانوا متحمسين بشكل خاص اقتربوا لبدء محادثة: "من أين أتى هذا الشاب النبيل؟ هل هو أيضًا ذاهب إلى العاصمة؟"

شياو شون، الذي كان ينتظر بصبر ليخدم هذا الشاب النبيل ويقوم بتنفيذ جميع أوامره، شعر بوخز في فروة رأسه. كان الشاب النبيل بحاجة فقط ليقول عبارة 'أغرب عن وجهي' ليعلق شياو شون هذا الشخص على الشجرة في الخارج.

من كان يمكن أن يتوقع أن هذا الشاب النبيل الذي يبدو باردًا في تعابيره قد يُبدي فعلًا مستوى غير متوقع من التسامح، ويجيب بلطف: "أنا قادم من مدينة في مقاطعة يان في الشمال، وأتجه حاليًا إلى العاصمة لتلقي العلاج الطبي."

كانت مجموعتهم ترتدي ملابسًا مدنية ولم تكن تحمل أسلحة. بالإضافة إلى ذلك، لم مركباتهم وخيولهم فاخرة أو باهظة. على الرغم من أنه كان ينبعث منهم زخم مهيب، إلا أن هذا الشاب النبيل الذي كان يتولى القيادة كان يرتدي ملابس عادية. لذلك، خمن التجار أنهم قد يكونون مجموعة السيد الشاب لأحد العائلات الغنية والمؤثرة في مقاطعة يان. نظرًا لأن مدينة مقاطعة يان كانت مكانًا مهمًا من الناحية العسكرية على الحدود، فكان من الطبيعي أن يرافق أفراد عسكريين أفراد العائلة عند السفر.

بسبب كونهم أشخاصًا غرباء اجتمعوا بالصدفة، لم يكن مناسبًا للتجار الاستفسار بشكلٍ مباشر عن مرضه. 

بدلاً من ذلك، قاموا بتغيير الموضوع إلى رواية حادثة أخرى غريبة: "نظرًا لأن هذا الشاب النبيل قادم من الشمال، هل سبق لك أن واجهت عربة الجنرال فو؟ عاد إلى مسقط رأسه بمثل هذه الشرف والمجد، لا يمكنني حتى تصور مستوى البهاء الذي يجب أن يكون عليه موكبه!"

شياو شون كاد أن يختنق بالشاي. 

الشاب النبيل رفع حاجبيه وسأل بإهتمام: "الجنرال فو؟ هل هو نفس الجنرال فو الذي أعرفه؟"

"بالطبع. من مثل هذه السمعة الحسنة سوى الماركيز جينغ نينغ!"

الشاب النبيل بدا متحمسًا لهذا الحديث، وقام بمزيد من الاستفسار: "أرى أنك تعرف الكثير عن فو... الجنرال فو؟"

"أوه، بدون أي شك، بدون أي شك." ابتسم التاجر وأمسك بيده بتواضع مشيرًا، "كتجار نتنقل من الشمال إلى الجنوب، نسمع في الطريق الشائعات والأحاديث عن الجنرال فو بشكل متكرر. خلال هذه السنوات التي قضاها في حراسة شمال شين جيانغ، أصبحت الطرق هادئة وآمنة، وأصبحت أعمالنا أسهل بكثير مقارنة بالسابق. عندما يذكر العامة في العاصمة الجنرال فو، لا يوجد أحد لا يكن له الكثيرمن التقدير. ليس لديك فكرة. العام الماضي عندما قاد الجنرال فو  جيش فرسان يان الشمالي لهزيمة التتار، كنت قد عدت للتو من الشمال لإعادة بيع الفراء. كانت جميع شوارع وزقاقات العاصمة تقول: 'طالما أن القائد فو موجود في شمال شين جيانغ، يمكن للعاصمة أن تنام بسلام.' القصص التي يتم سردها في محلات الشاي، وأغاني الفنانين، والأعمال المسرحية في دور الغناء... كلها تدور حوله."

من هذه الكلمات بدا واضحًا مدى شعبية وسمعة جيش يان الشمالي والماركيز جينغ نينغ.

كان يُعرف سلاح الفرسان الحديدي في شمال يان باسم الخط الدفاعي الشمالي لإمبراطورية تشو العظمى. منذ تأسيسه، كان يتم حكمه باستمرار من قبل عائلة فو. في الواقع، نشأت هذه القوة الحدودية من قيادة الدوق يينغ، فو جيان.

توضيح: معنى 'يينغ' ذكي، موهوب، متميز، مُنح هذا اللقب لشخصية تاريخة تُسمى 'فو يود' أحبه العامة حتى تم قمعه بواسطة الإمبراطور، وهذا اللقب يُعتبر أعلى الألقاب النبيلة ويأتي بعد درجة النبلاء الإمبراطوريين

كانت هناك شعوب تسكن في وسط السهول ويُطلق على الذين يعيشون في السهول الشمالية شعب التتار. 

قبل عقود من الزمن، خاض شعب التتار اضطرابات داخلية، وتقسموا إلى عدة فصائل. 

تم إجبار جزء من القبائل على التوجه نحو الغرب. تزوجوا من شعوب الهو وسوغديا في المناطق الغربية، وعرفوا باسم التتار الغربيين. 

احتل الجزء الآخر المراعي الأغنى في المناطق الوسطى والشرقية، وعرفوا باسم التتار الشرقيين. 

قبل ثلاثة وعشرون عامًا، عندما تولى الإمبراطور الحالي 'سون شون' العرش للمرة الأولى، اجتاحت قبيلة التتار الشرقيين بجرأة إمبراطورية تشو العظمى.

في تلك الفترة، كان الجيش الحدودي ضعيفًا وتعرض للانهيار من ضربة واحدة. من ناحية أخرى، كان جنود التتار يمتلكون جيشًا مدربًا بشكل جيد وقوي. كسكين ساخنة تمر من خلال الزبد، انهالوا بشكلٍ همجي على الشمال وقاموا بالنهب والذبح بلا رحمة. 

حتى المدينتين الحدوديتين الاستراتيجيتين المهمتين، 'شوان تشينغ وباو نينغ'، تم ذبح ساكنيها حتى صارتا مدينتين فارغتين.

كانت فترة حكم الإمبراطور السابق تتميز بسلام طويل استمر لأكثر من ثلاثين عامًا دون مؤشر على الحرب. 

لم يكن هناك أحد يمكن أن يتخيل أن التتار الشرقيين سيقودون جيشًا للتقدم جنوبًا. ولم يكن من المتوقع أبدًا أن الجيش الحدودي في الواقع كان عاجزًا حتى عن مواجهة العدو، مما سمح للعدو بأن يقترب من عتبة إمبراطورية تشو العظمى في لمح البصر.

في البلاط الإمبراطوري، ازدادت أصوات المقترحين بشأن مفاوضات السلام بشكل متزايد. 

ولكن الإمبراطور يوانتاي كان في أوج عمره. بصفته السيد الأعلى للبلاد، فإنه لن ينحني أمام مجرد مجموعة من البرابرة. 

في ذلك الوقت وبسبب تراكم المزايا العسكرية، تم نقل فو جيان من لينغ نان في الجنوب إلى محافظة غان في الشمال. وبالتالي، قام الإمبراطور يوانتاي بترقيته إلى منصب مفوض الجيش في محافظة غان، وأمره بقيادة قوات الحدود في محافظات غان ونينغ ويوان لصد هجمات التتار الشرقيين. 

بعد مرور عامين، جمع فو جيان واثنان من أبنائه وضباطه العسكريين الرفيعين المرافقين له مئة ألف جندي للدفاع عن الحدود وطرد التتار الشرقيين من الحدود. 

حتى عبر فو تينغ تشونغ، الابن الكبر لفو جيان، السور العظيم وقاد جيشًا إلى العمق الداخلي للسهول. كاد أن يستولي على عاصمة التتار الشرقيين، ولم يفشل في ذلك سوى بسبب وفاة فو جيان بسبب المرض. 

بعد الحملة، تم منح فو جيان لقب 'الدوق يينغ' و'الجنرال العام الأعلى في الدولة' بعد وفاته. وبميراث منصب الدوق يينغ، تولى فو تينغ تشونغ قيادة جيوش محافظات غان ونينغ ويوان. 

ومُنح الابن الثاني فو تينغ شين منصب 'الجنرال حامي الدولة' للسيطرة على الشؤون العسكرية في محافظتي يان ويو.

هؤلاء الاثنان بنوا خط دفاع شمالي من الحديد لإمبراطورية تشو العظمى. كان الجيش الحدودي الذي قادته عائلة فو يُعرف باسم سلاح الفرسان الحديدي لشمال يان.

 لمدة أكثر من عشر سنوات من السنة السادسة حتى السنة الثامنة عشرة من حكم يوانتاي، تحت ترهيب فرسان شمال يان، بقي التتار الشرقيين في سكون مؤقت. كانت الحدود هادئة وساكنة، ولم تكن هناك حروب كبيرة أخرى.

ثم خلال السنة التاسعة عشرة من عهد يوانتاي، تم اغتيال فو تينغ تشونغ على يد التتار الشرقيين. قام التتار الشرقيون بتشكيل تحالف مع شعب تشي في الشمال، واجتاحوا مرة أخرى إمبراطورية تشو العظمى. 

قاد فو تينغ شين قوة عسكرية منفصلة وتتسلل بعمق إلى داخل حصار العدو، وفي النهاية توفي على ساحة المعركة. 

تم تكرار تلك الأحداث السابقة التي وصل فيها الجيش المهاجم إلى أبواب المدينة مرة أخرى. ولكن هذه المرة، لم تكن لدى البلاط الإمبراطوري نفس كميات القوات المتميزة كما كان في السابق، ولم يعد للإمبراطور يوانتاي ذلك الإصرار والمبادرة الباسلة. 

تجادلت الفرقة المؤيدة للحرب مع الفرقة المؤيدة للسلام خلال العديد من المحاكمات الصباحية، وتم  أخيرًا إتخاذ القرار الأكثر ارباكًا ولكن أيضًا الأكثر حكمة.

قادوا الابن الأكبر لفو تينغ تشونغ، 'فو شين' والذي لم يصل إلى سن الرشد بعد إلى ساحة المعركة.

كانت هناك عداوة مريرة بين التتار الشرقيين وعائلة فو، وكان هذا الغزو مدفوعًا بالانتقام. من قام بإثارة هذه المشكلة يجب أن يكون هو من يقوم بتنظيف الفوضى الناجمة عنها. 

علاوة على ذلك، منذ كان طفلاً، كان فو شين في الجيش إلى جانب والده وعمه، وقد تعلم من خلال الخبرة. يقال إن فو تينغ شين غالبًا ما كان يتنهد بتأثر قائلاً: 'هناك خلفاء مؤهلين لخلافة المستقبل'، لذا يمكن أن يُعتبر فو شين بفخر كممتلكً لكلٍ من 'الموهبة والقدرة على أن يكون قائد الجيش'.

هذا السبب يبدو كافيًا تمامًا. ولكن إذا نظرنا إلى الأجيال والأسر السابقة، هل سبق وأن حدث شيء كـ 'وزراء ذوي مناصب بالغين يختبئون مثل السلاحف إلى قشورهم، ويتركون مراهقًا يواجه الوحوش الخطيرة بدلًا عنهم؟'

كان الحظ وسط هذا السوء في أن عائلة فو ربما كانت حقًا إعادة تجسيد جماعية لنجوم الجنرالات المباركة فو شين تجاوز أسلافه كقائد عسكري عبقري حقًا لا يتكرر إلا مرة واحدة في الجيل.

كان شمال شين جيانغ في حالة طوارئ، ولم يكن هناك خيار سوى البحث عن المساعدة من محافظتي تانغ وتونغ القريبتين. 

ولكن عندما تم دفع فو شين إلى الأمام، لم يعتمد تمامًا على الحصول على مساعدة من أهله. 

بدلاً من ذلك، جمع سلاح الفرسان الحديدي لشمال يان. والتقى بالقوة الرئيسية لشعب تشي في الثلاثة الممرات من محافظة يان. كما استخدم قوة الفرسان البرية الرائعة للتتار الغربيين من خلال فتح مسار تجاري ومنحهم إذنًا خاصًا للوصول. للتطويق من الشمال الغربي، أحاط بالقوات الموحدة للجيوش التتارية وتشي. بهذا النهج المزدوج، تم حل الخطر في شمال شين جيانغ.

بناءً على جهود فو شين اليائسة لتغييرالموقف، كان من المبرر تمامًا أن يتسلم اللقب الدوقي وفقًا لتقاليد النبلاء الإقطاعية. 

ولكن تردد الإمبراطور يوانتاي، وانتهى به المطاف بتجاهل نظام الميراث  تمامًا. لم يقتصر على موافقته على أن يرث السيد الشاب الثالث لعائلة فو لقب الدوق، بل تآمر سراً لفصل فو شين عن مقر إقامة الدوق يينغ وجعله يعيش بمفرده.

يمكن لأي شخص عاقل أن يرى أن عشيرة فو قد أخافت جلالة الإمبراطور من أن تنتج عائلتهم الدوق يينغ الذي سيكون حقًا 'مشهورًا على مر العصور'.

لكن بعض الناس كان مقدرًا لهم أن يسيروا ضد التيار. 

في غضون سنوات قليلة فقط، أحكم الماركيز جينغ نينغ فو شين قبضته على سلاح الفرسان الحديدي لشمال يان. لقد ارتقى مباشرة ليصبح برج القوة الثابت لتشو العظمى، بينما كان أيضًا شوكة في عين شعوب التتار وتشي. 

إن عدم وجود صراع في شمال شين جيانغ خلال السنوات القليلة الماضية، مما مكن عامة الناس في الشمال من العيش والعمل في سلام واطمئنان، يمكن أن يُنسب إليه الفضل في معظمه. 

وطالما كان فو شين حاضرًا في الجيش، حتى لو كان جالس بسكون تام باعتباره مجرد إسم، فإنه سيكون دائمًا أكبر رادع لمختلف القبائل الشمالية.

مواجهًا لهؤلاء الأشخاص من عامة الشعب الذين يتحدثون بشكل مبالغ فيه، استمع الشاب النبيل أولاً إلى كلماتهم كنكات مسلية. ولكن عندما سمع عبارة 'العاصمة يمكن أن تنام بسلام'، تبددت ابتسامته تمامًا. 

عندما رأى أنه مشتت، أسرع شياو شون في رفع إبريق الشاي ليضيف ماءً إلى الشاي، وقاطع بشكل متعمد: "سيدي الشاب، لا يزال لدينا رحلة لإستكمالها بعد الظهر، يجب أن تتناول بعض الوجبات الخفيفة."

الشاب النبيل استعاد هدوئه، وأخذ وعاءه ليرتشف جرعة من الشاي الساخن. زاوية فمه انقبضت قليلاً، وابتسامته حملت بالفعل لمحة من السخرية. همس لنفسه: "إذا تم نشر هذه الكلمات، كم شخصًا لن يستطيع النوم بسلام..."

جذب الحديث ضيفًا قريبًا كان يرتدي قبعة خيزران مخروطية. قاطع الحديث بطريقة غامضة: "غالبًا الناس يقولون إن 'القوة الزائدة يتبعها بالضرورة الخزي، بينما ينبئ الازدهار الزائد ببداية الانحطاط.' فقط فكر في الأمر لقد قاتل الماركيز جينغ نينغ في شمال شين جيانغ لسنوات عديدة، ألا يتناسب وضعه تمامًا مع هذه القولة؟ جميع أولئك الجنرالات ذوي الشهرة عبر التاريخ كانوا إما قصيري العمر أو معزولين وبدون ورثة. هذا لأنهم كانوا نجوماً عسكرية نزلوا إلى الأرض، وكان لديهم مصير مجزرة جماعية، وهذا يختلف عن الأشخاص العاديين. في رأيي، ربما ولد الماركيز جينغ نينغ تحت نجم القتل السبعي. ربما كان ما حدث لساقيه نتيجة ارتكاب الكثير من خطايا القتل..."

توضيح: نجم القتل السبعي هو مصطلح في الأدب والفلك يُستخدم للإشارة إلى نجمة يُعتقد أنها تحمل تأثيرًا سلبيًا أو حظًا سيئًا. يُعتقد أن وجود نجم القتل السبعي في فلك شخص ما يمكن أن يكون مرتبطًا بالمصائب والأحداث السلبية. 

رن صوت تحطم عالٍ، تم سحق الوعاء في يد شياو شون إلى عدة قطع. وكان الدم يقطر من بين أصابعه. تابع الجميع الصوت لينظروا إليه، وكان الجميع مذهولين ومصدومين. ودخل المقهى على الفور في صمت محرج وثقيل.

"لقد استخدمت يدك الكثير من القوة بشكل خاطئ، في المرة القادمة سأشتري لك وعاء أرز حديدي لأجل ألا تقوم بتدمير الأشياء." ظل تعبير النبيل الشاب كما كان من قبل تمامًا. تحدث بلا مبالاة: "ضع بعض الدواء على جرحك. ولا تنسَ أن تدفع التعويض لاحقًا."

أحنى شياو شون رأسه وهمهم بالطاعة.

تم تعطيل الحديث بواسطة هذه الحادثة الصغيرة ولم تكن هناك وسيلة للاستمرار بعد الآن.

إن لم يتم وصف ذلك الرجل كآله خالد قَدِمَ من السماء لمساعدة البشر فلم يكن من اللائق وصفه بطريقة أخرى، في هذه المرة كان وعاء الشاي هو الذي كان مكسورًا، ولكن في المرة القادمة قد تتم محاصرة قائل تلك الكلمات المشؤومة وضربه.

إلا أن هذا الشاب النبيل بدا غير متناغم مع الأجواء الحالية، حيث شاهد الإثارة دون إيلاء أهمية كبيرة لما حدث للتو. ابتسم قليلاً قائلاً: "وفقًا لما يقوله هذا الأخ، يبدو أن الأمر مشابه لكيفية ارتكاب الجرائم من قبل هؤلاء ذوي الأعمار القصيرة... بما أن الماركيز جينغ نينغ قد أصبح معاقًا بالفعل، يبدو أنه سيتزوج قريبًا."

شياو شون: "......"

شخص ما صفق بيده على الطاولة وقام: "أي الرجل الحقيقي سيقلق بشأن المعاناة بدون زوجة بطل مثل الماركيز جينغ نينغ يمكنه أن يختار أي إمرأة يرغب بها!"

ثم أكد شخص آخر: "نعم! صحيح! وإذا كان مهتمًا بالرجال، كم من الرجال الجيدين ينتظرون ليتزوجوه!"

اندلعت موجة من الضحك الهائلة في محل الشاي.

كانت الزيجات بين الرجال في المملكة السابقة في العصور القديمة أمرًا رائجًا، لذلك على الرغم من حظر السلالة الحاكمة لإمبراطورية تشو الزواج بين الرجال من عامة الناس، كان المسؤولون المؤثرون معفيين من هذا الحظر. حتى أنه كانت هناك سابقة حيث منح الإمبراطور زواجًا بين رجلين. 

كان الماركيز جينغ نينغ، العازب الذهبي الشهير في العاصمة، رجل أحلام عدد لا يحصى من الفتيات في غرف النوم. ومع ذلك، كان قد أجّل الزواج لفترة طويلة لدرجة أن بعض الأشخاص اعتقدوا أن اهتماماته غير عادية.

عندما تعلق الأمر بتلك الشؤون الرومانسية البسيطة، زادت حماسة الجميع للحديث بشكل أكبر. الشاب النبيل لم يتدخل بعد الآن، واكتفى بالاستماع بصمت إلى مناقشتهم لحياة الماركيز جينغ نينغ. كان دائمًا على وجهه تلميح لابتسامة، كما لو كان يستمع إلى قصة مذهلة ورائعة للغاية.

بعد لحظة من الصمت، همس شياو شون بتذكير: "جنرال... أقصد سيدي الشاب، الشمس قد غربت بالفعل، هل نغادر الآن؟"

"همم؟ نعم، سنغادر." الشاب النبيل مد يده للسماح لشياو شون برفعه. قام بتحية غير مبالية للتجار، قائلاً: "أيها الإخوة، هذا المتواضع مستعجل للذهاب إلى العاصمة وسيغادر أولاً."

رفع الجميع أيديهم ليودعوه. أما شياو شون، فقد دعمه على العربة وأسدل الستار. انطلقت العربة بصخب والخيول لمئات الخطوات، عندما سمع شياو شون فجأة صوت الشاب النبيل قادمًا من داخل العربة: "تشونغ شان، أعطني حبة من الدواء."

توضيح: 'تشونغ شان' هو إسم مجاملة شياو شون ويعني 'الجبل الثقيل'.

"ولكن ألم يقل الطبيب دو أن تتناول الدواء قبل نصف ساعة من الوصول؟" أخرج شياو شون محفظة ناعمة تحتوي على زجاجة بيضاء من الخزف ذات شكل بيضاوي. "أمامنا ساعتين إضافيتين قبل دخول العاصمة."

"لا تتحدث بالهراء"، مد يده من تحت الستار وأخذ الزجاجة الخزفية. "أمامنا ثكنات الجيش في العاصمة. يمكن أن يخدع مظهرنا الحالي الناس العاديين، ولكن سيتم التعرف علينا بالتأكيد في ثكنات العاصمة. بالتأكيد لن يكون لدي وقت للتظاهر بالشلل على الفور."

شياو شون همس بقلق: "لكنك في الأساس مشلول فعليًا..."

الشاب النبيل المريض أي الماركيز جينغ نينغ، فو شين، الملقب 'مقدر للذبح الجماعي' رفع ذقنه وابتلع حبة بنية بحجم الإصبع. ثم ضحك قائلاً: "تشونغ شان، بين جنرال لديه أمل في الشفاء وبين شخص معاق تمامًا... أيهما تعتقد أنه سيتمكن من النوم بسهولة أكبر؟"

شياو شون لم يعقب على كلامه.

ألقى فو شين الزجاجة الخزفية إليه، وأغلق عينيه وانتظر حتى ينتشر الخدر في أطرافه. همس: "لنذهب."