الفصل مئتان واحدى عشرة : تفرعات في الطريق؛ الأرواح تثير رعبًا وسط العاصمة السماوية.
كانت رويي قد انفكت بالفعل عن معصم شي ليان، مستعدة للهجوم، لكنه هدأ وتراجع بعدما رأى من القادم.
قال شي ليان:
"أنت... يين يو؟"
لا أحد يعلم منذ متى، لكن فجوة هائلة كافية لدخول شخصين قد ظهرت. كان يين يو قد أخرج نصف جسده من الحفرة، وفي يده مجرفة حادة. تنفّس بارتياح ومسح العرق عن جبينه.
"سموك ، أنا هو. لحسن الحظ لم أحفر في المكان الخطأ، هيا بنا نخرج من هنا!"
لقد نسي تمامًا أن بيد يين يو جهازًا روحيًا مقدسًا—المجرفة المقدسة لسيد الأرض! ولأن هذا الجهاز لم يُصادَر، كان ذلك بمثابة نعمة من السماء. أحيانًا، أن تكون غير ملحوظ كثيرًا له فوائده: في خضم المعركة، العدو لن يستهدفك، لكن من ناحية أخرى قد يجرحك رفاقك عن طريق الخطأ. كان شي ليان على وشك أن يمد يده ليساعده على الخروج، لكنه فجأة تراجع بخطوة دون إرادته.
استغرب يين يو:
"سموك ؟ ما الأمر؟"
تعجب شي ليان هو الآخر—لماذا تراجع؟ ثم أدرك أن المتراجع لم يكن هو نفسه، بل شي شينغ شوان الذي كان في جسده.
كانت تلك المجرفة المقدسة مألوفة جدًا، ومن السهل أن يتذكر من استخدمها في الماضي. موجة غير مفسَّرة من الرعب اجتاحت شي ليان، وربما كانت ردة فعل لا واعية من شي شينغ شوان. ولحسن الحظ أنه تمالك نفسه سريعًا وأعاد السيطرة على الجسد لشي ليان. نسي الأخير حتى أن يسأل هوا تشينغ عن الشخص الذي ينبغي أن يستعينوا به للصعود إلى السماء، وقفز على عجل إلى الحفرة، ساقطًا في باطن العاصمة السماوية مع يين يو.
وفوقهم، لم يمر وقت طويل حتى أُغلقت الحفرة. زحف الاثنان داخل النفق المظلم لبعض الوقت، حين أدرك شي ليان فجأة:
"يين يو، هل تستطيع هذه المجرفة المقدسة أن تحفر عبر الحاجز الذي يغلق العاصمة السماوية؟"
أجاب يين يو مترددًا:
"أنا... لا أظن ذلك؟"
"هاه؟"
قال شي شينغ شوان:
"إذن معنى ذلك أنه بالرغم من كونها أداة مقدسة، فإنك بعد كل هذا الحفر ستبقى داخل العاصمة السماوية. أليست بلا فائدة إذن؟"
حك يين يو رأسه:
"ليست بلا فائدة تمامًا... لقد وُضع حاجز حول قصر كل مسؤول عسكري ليبطئ من تعافي جراحهم. إن بقوا هناك فلن يستعيدوا قوتهم لسنوات. لذا خطرت لي فكرة: لماذا لا أحفر غرفة سرية تحت الأرض، ننقل إليها المسؤولين العسكريين ، وبعد أن يتعافوا غالبًا نحاول الهروب؟"
صرخ شي شينغ شوان:
"انتظر! هوا تشينغ تشو يقول: أخبر هؤلاء المسؤولين —آه، أقصد المسؤولين العسكريين —أن يختبئوا ويعالجوا أنفسهم، وإن حاولوا الهروب تحت مراقبة جون وو فهذا انتحار."
اندهش يين يو:
"سموك ، أنت... تستطيع التواصل مع تشينغ تشو؟ كنت أظن الأمر مستحيلًا؟"
قال شي ليان:
"لا لا لا، الذي كلمك الآن لم أكن أنا."
قال شي شينغ شوان:
"أنا! أنا يا صاحب السمو يين يو!"
لكن ما داما يتحدثان بصوت واحد، التبس الأمر على يين يو:
"أنت، لكنك ما زلت أنت، أليس كذلك سموك ؟"
قال شي شينغ شوان:
"آه، إنه أنا، أنا، سيد الرياح! أو بالأحرى (السابق). لقد استخدمت تعويذة تبديل الأرواح. آآه، إيصال الرسائل أمر متعب جدًا."
كان يدخل من هذا الجانب ليسمع ويرى، ثم يعود إلى جسده في الجانب الآخر لينقل كل شيء إلى هوا تشينغ ، ويكرر الدخول والخروج؛ مجرد التفكير في الأمر مرهق.
سارع يين يو بالرد:
"أوه أوه أوه، يا له من جهد! هكذا إذن!" ثم عاد يحفر بحماس. وبعد أن زحفا قليلًا قال:
"هنا... هذا جيد!سموك ، اختبئ هنا الآن، سأذهب لأُحضر المسؤول السماوي التالي."
النفق الذي دخلوه في البداية كان يغلق تدريجيًا، فقال شي ليان:
"هاه؟ بمفردك؟ سأذهب معك."
لكن يين يو قال:
"لا داعي. في الحقيقة سموك ، كلما حفرت المجرفة المقدسة حفرة أكبر استهلكت طاقة أكثر، لذلك سيكون أسرع لو ذهبت وحدي. أقرب قصر لمسؤول عسكري من هنا هو... على أي حال، سأعود بسرعة."
كان شي شينغ شوان قد استهلك قواه كثيرًا باستخدام تعويذة تبديل الأرواح المتكرر، مما أثر أيضًا على شي ليان. جلس على الأرض، يترنح بتعب، يشعر أن رأسه وجسده يثقلان، فأسند رأسه بيده.
"...حسنًا."
فتح يين يو نفقًا جديدًا وتابع الحفر بمفرده، بينما تمدد شي ليان وأغمض عينيه.
لا أحد يعلم كم من الوقت مرّ، لكنه استيقظ فجأة فزعًا.
"يين يو؟"
كان الظلام دامسًا، والصمت يلف المكان. من الواضح أن يين يو لم يعد بعد.
أكد شي شينغ شوان:
"سموك ، استيقظت؟ الأمر مرهق أليس كذلك؟ يين يو لم يعد بعد."
بعد قليل من الراحة، استعاد شي ليان بعض طاقته:
"كم مضى من الوقت؟ لماذا لم يرجع بعد؟"
قال شي شينغ شوان:
"قارب وقت عودين من البخور. هل يمكن أنه تاه؟"
شعر شي ليان بالقلق وقال:
"سأذهب لأبحث عنه."
تدحرج ودخل في النفق الذي خرج منه يين يو. وبما أن الأخير كان يحتاج العودة عبره، لم يُغلق النفق تلقائيًا. زحف شي ليان بحذر داخله، وبعد لحظة قال شي شينغ شوان:
"زهرة المطر القرمزي يقول: 'غاغا ، الأفضل ألا تذهب'."
توقف شي ليان:
"على الأرجح هناك خطب ما، أليس كذلك؟"
"نعم." أجاب شي شينغ شوان. "نبرة هوا تشينغ تشو جدية للغاية."
قال شي ليان:
"لكن بالضبط لأن هناك شيئًا مريبًا، عليّ أن أذهب. وإلا لو واجه يين يو مشكلة..."
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة باردة على ظهره. ارتجف والتفت بسرعة.
شعر شي شينغ شوان بالقشعريرة نفسها وصرخ:
"يا إلهي، ما هذا؟ برد في الظهر!"
خلفه كان النفق المظلم الفارغ، لا شيء فيه. لكنه حدق فيه طويلًا قبل أن يقول:
"لا شيء."
أطبق شي شينغ شوان فمه فورًا وحبس أنفاسه، لأنه بعد أن نطق شي ليان بصوت عالٍ "لا شيء"، تمتم بشفتيه بلا صوت:
"لا تُصدر صوتًا، هناك شيء هنا!"
كان شخص آخر في النفق. قبل قليل كان خلفه، لكن بمجرد أن التفت اختفى.
غريزة شي ليان بالخطر لم تخطئ أبدًا. لم يسمح أن يكتشف الآخر أنه تنبّه، فتصرف وكأن شيئًا لم يكن. لكن شي شينغ شوان كان يكره مثل هذه المواقف، وشعر بقشعريرة في كل جسده.
تمتم بشفتيه:
"أليس هو صاحب السمو يين يو؟"
أجاب شي ليان:
"لو كان هو لما احتاج أن يتسلل."
وبعد لحظة صمت، سأل بصمت:
"هل قال سان لانغ شيئًا؟"
قال شي شينغ شوان:
"آآه، ذاك سان لانغ خاصتك يبدو مخيفًا جدًا الآن... قال: 'غاغا ، إن استدعى الموقف، استخدم تعويذة تبديل الأرواح وانتقل إلى جسد سيد الرياح'."
لكن، حتى لو وُجدت القوة الكافية، لم يكن شي ليان ليسمح لنفسه بالهرب تاركًا فوضى العاصمة السماوية خلفه.
أجاب:
"لا تقلق يا سان لانغ."
لم يكمل جملته حتى رفع رأسه فجأة لينظر أمامه.
كان الخطر في البداية خلفه، أما الآن فأمامه. ومع ذلك، حين نظر، كان الظلام حالكًا ولا يُرى شيء.
تمتم شي شينغ شوان:
"سموك ، ماذا لاحظت الآن؟ ماذا سنفعل؟ هل نتقدم أم نتراجع؟"
بعد أن راقب بعناية أجاب شي ليان:
"هذا يعني أن التقدم أو التراجع لا فرق، إذن أيًا يكن!"
ثم زحف إلى الأمام. زحف وزحف، لكنه توقف فجأة، مشوش الذهن.
قال شي شينغ شوان رغمًا عنه:
"كيف يمكن أن يكون هذا؟"
فما كان أمامهما في الواقع سوى تشعّب في الطريق—نفقان اثنان!
تساءل شي شينغ شوان:
"هل يُعقل أن يين يو حفر ممرًا، ثم اكتشف أنه في الاتجاه الخاطئ فقام بحفر آخر؟"
لكن شي ليان فكّر في نفسه: يين يو يعرف طرق العاصمة السماوية جيدًا، فكيف يخطئ هكذا؟ لا بد أن الأمر أخطر من ذلك.
لكنه لم يُفصح عن أفكاره، بل قال:
"شينغ شوان، هل يمكنك أن تسأل سان لانغ أي طريق نأخذ؟ اليسار أم اليمين؟"
وبعد لحظة، قال شي شينغ شوان:
"زهرة المطر القرمزي قال... لا يوصي بأيٍّ منهما. لا تختارا أبدًا."
لم يعرف شي ليان هل يضحك أم يبكي. كان يظن هو أيضًا أن كِلا الطريقين قد يخفيان شيئًا سيئًا في نهايتهما، لكن لم يكن بوسعه البقاء مكانه.
بعد تفكير، قال:
"إذن، شينغ شوان، اختر أنت."
"هاه؟ أنا؟"
"نعم،" قال شي ليان. "لو اخترتَ، فهناك على الأقل احتمال خمسين بالمئة أن تختار الأفضل. أما لو اخترتُ أنا..."
فقاطعه شي شينغ شوان بسرعة:
"حسنًا، فهمت."
وبعد تردد طويل، أدار رأسه نحو اليسار.
أومأ شي ليان وزحف إلى هناك.
كلما توغلا أكثر، ضاق النفق أكثر، حتى صار خانقًا، لكنه ما زال قابلًا للمرور. وبعد كثير من الانعطافات والزحف، فجأة انفرج صدرهما، فقد دخلا إلى مساحة أوسع.
تنفسا بارتياح. صحيح أنهما كانا متوترين طوال الطريق، لكن لم يصادفا أي خطر حقيقي. نظر شي ليان حوله وقال:
"ما هذا المكان؟"
قال شي شينغ شوان بتردد:
"لا أعلم، لا أرى بوضوح... لكن لماذا أشعر أنه مألوف قليلًا... هاه؟!"
لاحظ شي ليان أيضًا.
كان المكان مألوفًا حقًا! أليس هذا هو نفس الغرفة السرية التي استلقى فيها ليستريح بينما انتظر يين يو؟ كان متأكدًا تمامًا. وهناك أيضًا النفق الآخر، الذي حفره يين يو بالمجرفة المقدسة حين رحل، وهو نفسه الذي خرج منه شي ليان باحثًا عنه!
ارتجف شي شينغ شوان:
"كيف عدنا إلى هنا؟ هل... هل كان هناك طريق عائد من قبل؟"
بالطبع لا! حين غادرا في البداية، لم يكن هناك سوى ممر واحد للخروج. النفق الذي أعادهما ظهر من العدم. حين واجها التشعّب، فإن الطريق الأيسر أعادهما في دائرة كبيرة إلى النقطة ذاتها!
من المستحيل أن يكون يين يو من حفره؛ لن يضيّع جهده في أمر بلا معنى. يبدو أنه هو أيضًا واجه هذه الظاهرة الغريبة. فكر شي ليان أنه كان يجب أن يُصر على الذهاب معه منذ البداية. من دون كلمة أخرى، اندفع إلى النفق الذي خرج منه سابقًا، وسرعان ما وصل إلى التشعّب. هذه المرة، اختار الطريق الأيمن.
وبينما يزحف، قال شي شينغ شوان:
"يبدو أن حظي لم يكن جيدًا أيضًا. اخترتُ الخطأ، كان يجب أن أختار اليمين من البداية!"
لكن شي ليان قال:
"لا، أظن أن حظك ما زال جيدًا."
"هاه؟ ماذا تقصد؟"
حاول شي ليان أن يختار كلماته:
"كيف أقول هذا... لأن هذا الطريق الأيمن قد يكون... أكثر رعبًا من الأيسر."
وفجأة سمعا معًا—من خلفهما أصوات خدش، شيء يزحف بسرعة ويقترب منهما!
أطلق شي ليان رويي خلفه:
"رويي! احبسه قليلًا!"
ثم بدأ يزحف بجنون، تقريبًا مترًا كاملًا كل دفعة، بينما فقد شي شينغ شوان صوابه من الذعر:
"هاهاهاهاااه، مثير! مثيرررر!!"
قال شي ليان:
"الأكثر إثارة لم يأتِ بعد! انظر!"
"ماااااذا بعد؟!"
توقف شي ليان فجأة عن الزحف، وزفر طويلًا. أمامهما كان هناك تشعّب آخر!
صرخ شي شينغ شوان بلا وعي:
"اليمين!"
انعطف شي ليان فورًا يمينًا، لكن سرعان ما واجها ممرًا آخر ينقسم إلى طريقين. ثم آخر. وآخر. طرق بلا نهاية!
كان شي شينغ شوان يصرخ:
"يسار! يمين! يسار! يمين!"
لم يعد يعرف ماذا يصرخ، فقط يتجاوب مع الموقف في جنون. في مثل هذا الوضع الخطير، حيث يتغير كل شيء في لحظة، لم يستطع أن يغادر جسد شي ليان ليسأل هوا تشينغ ماذا يفعل. فمع كل منعطف، قد ينقلب الوضع تمامًا.
أما الشيء الذي خلفهما، فقد أبطأه رويي قليلًا، لكنه واصل مطاردته واقترب أكثر فأكثر. والأنفاق صارت أضيق فأضيق، حتى صارت خانقة، لا تسمح حتى بتحريك الأذرع!
توقف شي ليان، وقد انحشر كتفاه:
"لا أستطيع التقدم أكثر!"
صرخ شي شينغ شوان:
"وماذا نفعل الآن؟ هل نعود أدراجنا؟!"
كان الشيء المجهول سيصل إليهما في أي لحظة!
قال شي ليان:
"لا خوف! الرجل يستطيع أن يتقدم أو يتراجع. إن كان التقدم مستحيلًا، فليكن التراجع! هيّا!"
تراجع خطوتين، محررًا يده. كان على وشك أن يمسك بمقبض فانغ شين ليقاتل ذلك الشيء وجهًا لوجه... حين جمد رأسه فجأة.
تجمد عقله أيضًا. وقبل أن يرى حتى ما هو ذلك الشيء، سمع ضحكة خافتة في الظلام. امتدت يد ووُضعت على رأسه. اتسعت عيناه، وفي اللحظة التالية فقد وعيه.
...
لا أحد يعلم كم مر من الوقت قبل أن يستعيد وعيه.
وحين أفاق، وجد نفسه جالسًا على كرسي، وجسده مقيد بإحكام. حاول الحركة فاكتشف أن الذي يقيده هو رويي نفسه!
قال بدهشة:
"رويي؟ ماذا تفعل؟"
لكن رويي بدا مظلومًا، فقد كان مربوطًا بعقدة ميتة.
ولهذا لم يستطع المقاومة—فهو يخاف أكثر ما يخاف من أن يتشابك في عقدة كهذه. في الماضي، حين كان "غبيًا"، كان يلف نفسه للعب حتى ينعقد، وكان شي ليان هو من يفك تشابكه دومًا. لاحقًا صار "مطيعًا"، ولم يعد يعقد نفسه مجددًا.
شعر شي ليان بالعجز، وحاول أن يكسر الكرسي بالقوة، لكنه لم يتحرك. بدا وكأنه ثُبِّت هناك بقوة روحية قوية جدًا.
إن لم يستطع الحركة، فلا بأس، فليراقب المكان. نظر حوله؛ بدا أنه داخل قصر ما، جديد وفخم، لكنه لم يعرف أي قصر هو. بالتأكيد ليس قاعة المقاتلين العظمى.
وبينما يفكر، وُضعت يد على كتفه، وسمع صوتًا لطيفًا فوق رأسه:
"شيان لي ، يا شيان لي العزيز، أنت مشاغب حقًا."
تجمد شي ليان.
من خلفه، تقدم الرجل، ودار حوله بيد خلف ظهره. كان هو جون وو.
يده الأخرى بقيت على كتف شي ليان، وكان يتكلم بخطواته الهادئة:
"في نصف السنة الماضية منذ عودتك، العاصمة السماوية انهارت هنا وهناك، ودُمرت مرارًا. ألست مشاغبًا بحق؟ لست فأرًا صغيرًا، فلماذا تحفر تحت الأرض وتختبئ؟ هل الأمر ممتع جدًا؟"
ذلك الصوت الحنون، كصوت شيخ يوبخ طفله المدلل، جعل شي ليان يقشعر من الرعب. لم يعرف كيف يرد. فجأة شعر ببرودة عند قدميه، وحين نظر وجد كتلة بيضاء صغيرة تتشبث بحذائه، تحدق فيه بكره هائل—إنه جنين الروح.
رفع نظره، وفهم تقريبًا. يين يو كان يحفر بالمجرفة، لكن جون وو قبض عليه. ثم أرسل مخلوقاته لتعترض طريق شي ليان، ليقوده لتلك التجربة المرعبة.
بعد لحظة صمت، قال شي ليان أخيرًا:
"...هواية دنيئة حقًا لديك."
ذلك المطارد في الأنفاق ذكّره بلياليه مع الأبيض عديم الوجه ، مطاردًا مرعوبًا دون نهاية. لو كان يريد القبض عليه، فليفعل مباشرة! لمَ يتعمد زرع هذا الرعب؟
لكن جون وو بدا مبتهجًا، وابتسم:
"لكن شيان لي صار أشجع من قبل بكثير."
لم يرد الخوض في هذا الحديث، فسأله بدلًا من ذلك:
"أين يين يو؟"
وضع جون وو يديه على ظهر الكرسي، وأدار جسد شي ليان بأكمله:
"لا عجلة، ستراه. بل سترى غيره أيضًا."
حين دار الكرسي، صار شي ليان يواجه مرآة. لكن ما عكسَته لم يكن صورته، بل وجه يين يو شاحبًا. وبجواره كان شخص آخر ممددًا على الأرض، رأسه مغطى بالدماء ، وجهه أسود وأزرق فاقد الوعي تمامًا. لكن من تلك الخصلات المجعدة، أدرك شي ليان أنه شوان يي تشين.
ارتجف وقال بحدة:
"ما الذي تخطط له؟"
يتبع...
تعليقات: (0) إضافة تعليق