Ch8 AD

Ch8 AD

: “… لا يوجد مستنقع تآكل مختبئ داخل جسدي… 

أليس كذلك ؟”

: “ مم ، لكنه ما يزال غير مطيع كثيرًا .” لم تتغير نبرة تشو يانتشن — شد قبضته على سلاحه الناري، بينما يراقب محيطه بحذر

لم تتمكن عاملة معالجة الجثث من تشغيل أجهزة التنقية أبدًا ، كانت لا تزال منكمشة بين الأجهزة ، جامدة تمامًا

امتلأت الغرفة بأضواء التحذير الحمراء ، بينما صفارات الإنذار تصدح بلا توقف

وقف شو جون في بقعة عمياء خلف تشو يانتشن، واستمر في الكلام : “ هل يمكن أنك أحضرتني إلى هنا اليوم لأنك تريدني أن أتبادل الحديث مع مستنقع التآكل الصغير هذا ؟” حاول شو جون أن يمزح ، محاولًا إنقاذ هذا الحديث الذي أصبح مزعجًا أكثر فأكثر ... { هذا مجرد منطق إعدادات اللعبة ،، نحن فقط نناقش إعدادات اللعبة ...

وبمعنى ما، كان تشو يانتشن محق

فأنا بالفعل ' أفهم كل شيء ' 

لكن الفهم شيء ، والتقبل شيء آخر }

أجاب تشو يانتشن على مزحته بجدية تامة : 

“ هذا المستنقع تمت تربيته صناعيًا ،

لم يبتلع سوى جثث البشر ، 

مادة التآكل لديه متوافقة جدًا مع الأنسجة البشرية ،

طالما تلامس مستنقعان تآكل ، فسيحدث بينهما تبادل بسيط ،

ما بداخل جسدك يستطيع الاستفادة من خبرة الكائنات المشابهة له — حتى لا يدخل فورًا في صراع حتى الموت مع جسدك .”

شو جون: “……”

{ بوصفه تجمّع من الكائنات الدقيقة ، لم يكن لمستنقع التآكل دماغ ، فضلًا عن امتلاكه ذكاءً حقيقيًا ،،

ولو كان لا بد من تشبيهي بشيء ، فسيكون أقرب إلى مخلوقات مثل النمل أو النحل

يستطيعون التوافق مع بعضها وتبادل معلومات بسيطة ، 

لكن ذلك لا يتجاوز هذا الحد 

مستنقعات التآكل تتبادل المعلومات اللازمة للبقاء

أنا اعرف هذا منذ زمن ، لكن لهذا السلوك شرط أساسي : 

أن يكون الطرفان بالفعل مستنقعي تآكل حقيقيين 

إذاً … الوضع أقرب إلى … ' أنا المستنقع ' وليس ' المستنقع مختبئ داخلي ' 

لماذا لا أستطيع تسجيل الخروج ؟ لأنني اندمجت مع مستنقع التآكل بدرجة مفرطة عن طريق الخطأ ، 

حتى تشابكنا معًا وأصبح من المستحيل فصلنا ، 

حتى بورقة ترشيح }

عندما خطر هذا في بال شو جون، أصدر صوت سخرية خافت بلسانه " تسسسك تسسسك "

{ لقد أصبح تطور الأحداث غير واقعي إلى درجة أشعرتني بالانفصال عن الواقع ،،،

لا بد أن هناك حلًا في مكان ما، فلا جدوى من القلق.}

لم يتحرك طفيلي الجثة

هذا النوع من الكائنات حذر دائمًا ، وبعد أن تلقى ضربة قاسية فجأة ، فلن يتحرك لفترة من الوقت

أنزل تشو يانتشن فوهة سلاحه قليلًا

ألقى شو جون نظرة على بدلة الحماية التي يرتديها يانتشن ، 

وشعر بشيء من الذنب :

“ إذا انتهيت من التواصل مع مستنقع التآكل. هل نعود؟”

: “ لا يمكننا العودة.” هز تشو يانتشن رأسه، واتجه نحو المكان الذي توجد فيه عاملة معالجة الجثث : “ لقد فقدت السيطرة هنا

لدى الجيش وسائل لرصد مستنقعات التآكل، 

لذا انكشف أمرك .”

وبمجرد أن تذكر الحقيقة الصادمة التي جعلته يفقد السيطرة ، عادت آلاف علامات الاستفهام لتملأ رأس شو جون

لكن قبل أن يتمكن من ترتيب أفكاره، كان تشو يانتشن قد وصل بالفعل أمام عاملة معالجة الجثث

: “ أنتِ لستِ موظفة هنا، أليس كذلك؟”

رفعت المرأة المنكمشة في الزاوية رأسها. تجمد جسدها كله، وكأنه تمثال خشبي

بدا صوت تشو يانتشن وكأنه في مزاج سيئ :“ كيفية تشغيل أجهزة التنقية في الوقت المناسب هو أول درس يتعلمه أي عامل معالجة جثث ،

ومهما حدث، فلا يجوز أن يخطئ في هذه الخطوة ،،

كما أن عمال معالجة الجثث يتناوبون شهريًا 

هل بقيتِ هنا لأكثر من شهر ؟”

أومأت المرأة برأسها، ثم هزته من جديد، 

وألقت بنظرها نحو السلاح المعلق على خصر الجنرال تشو

ازدادت نبرة تشو يانتشن برودة : “ وفقًا لنظام تبديل المناوبات ، لا تتراكم كمية كبيرة من مادة التآكل داخل أجساد عاملي معالجة الجثث ، لذا لا يعتبرهم طفيلي الجثة أدلة تقوده إلى مستنقع تآكل

إنه شديد الحذر ، ولا يقترب إلا بعد مراقبة طويلة… باختصار ، لقد انجذب إليك .

لو لم نكن هنا بالصدفة، لما متِّ وحدك فحسب ، بل لتسرب مستنقع التآكل أيضًا

والآن بعد إطلاق إنذار الطوارئ ، سيصل أحدهم إلى هنا قريبًا 

هل فكرتِ كيف ستفسرين ما حدث ؟”

ألقت المرأة نظرة على الجثث الثلاث غير البعيدة ، ثم احتضنت ركبتيها بإحكام وأخفت وجهها خلف القناع

فكر تشو يانتشن لحظة :

“ لا يمكن لشخص واحد أن يتسلل إلى مؤسسة كهذه ... خذينا إلى معقلكم

الموتى لن يعودوا إلى الحياة ، لكن لا يزال بإمكانكِ التكفير عما حدث .”

وأثناء حديثه ، ألقى نظرة على شو جون، ليجده ينظر إليه أيضًا — فسحب بصره بسرعة

ظل شو جون يحدق في ظهر تشو يانتشن 

وفجأة فهم مصدر غرابة تصرفات ' الرماد '

{ تمامًا مثل آ-يان الذي اعرفه جيدًا ، ما دام يطرح سؤال ، فسيحصل بالتأكيد على إجابة ، لكنها ستكون مجرد إجابة

مقارنة بآ-يان الذي كان مستعدًا لمناقشة الخطط التكتيكية معي بالتفصيل ، فإن الرماد الواقف أمامي الآن كان، دون وعي، يحافظ على مسافة بيننا

على الأقل عندما أكون في كامل وعيي 

اتفهم إن لم يرغب في مناقشة الخطط معي ، 

أو لم يشأ أن يبادر بشرح أسباب أفعاله ؟

هناك الكثير من الأمور المتراكمة في ذهني ، وتحتاج إلى وقت لأستوعبها قبل أن اتفرغ للتفاصيل الصغيرة

لكن لو كان هذا هو الرماد الذي عرفته من قبل، لكان قد وضع كل تلك الأمور على الطاولة وشرحها بنفسه

أما تشو يانتشن الذي أمامي ، فبدا وكأنه لا يعرف كيف يتعامل معي 

لم يكن آ-يان كثير الكلام ، لكن أيضًا لم يكن من النوع الذي يشعر بالارتباك أو التوتر بسبب مثل هذه الأمور

اشعر دائمًا أن وراء ذلك سبب أعمق ، لكن حقًا لا املك أي خيط الآن 

وبصراحة ، لم أعد ارغب في تلقي المعلومات بصورة سلبية طوال الوقت ، 

كما لا يعجبني الجو المحرج بيننا 

ومع قائمة مشكلاتي الطويلة ، لا يبقى أمامي سوى حل واحد

ورغم أنه سخيف ، عليّ أولًا أن اتأكد مما إذا كان هذا العالم هو ما يسمى بـ”الواقع”. ولحسن الحظ فإن نوبة فقداني للسيطرة قبل قليل جعلتني أفكر في طريقة }

تعمد شو جون أن يجعل نبرته تبدو مرتاحة للغاية : 

“ آ-يان، سيكون جسدي بخير هذه المرة ” 

وصله من بعيد رد منخفض 

: “ ليس في الوقت الحالي.”

كانت عاملة معالجة الجثث المزيفة ترتجف وهي تشرح شيء لتشو يانتشن

فكر شو جون لبضع ثوانٍ ، ثم تقدم بخطوات واسعة

وما إن رأت عاملة معالجة الجثث الرجل الذي أخرج مادة التآكل للتو يقترب ( شو جون ) ، حتى سارعت إلى الانكماش أكثر بين فجوات الأجهزة

تفاجأ تشو يانتشن قليلًا باقتراب شو جون —- ظن أنه سيواصل طرح الأسئلة ، فاستدار نحوه …

تعمد شو جون الوقوف خلف تشو يانتشن، مرتسمًا على وجهه تعبير شرس : “ بما أنكِ تعملين هنا منذ أكثر من شهر، أخبريني بإحداثيات هذا المكان .”

وبصراحة ، كان شو جون واثق إلى حد كبير من مظهره

ومع شعره الرمادي وحدقتيه العموديتين الشبيهتين بعيون الوحوش ، فمن المرجح أن الأساليب اللطيفة لن تنجح

كان تشو يانتشن على وشك إيقاف الحديث ، لكن شو جون مد ذراعه أمامه وغطى فمه

انعكس الضوء الأحمر لصفارات الإنذار في عينيه الرماديتين الشاحبة ، ومع حركته التي بدت كأنها حركة خاطف ، شهقت المرأة ببرودة ، ثم كشفت فورًا عن إحداثيات هذا المكان، وهي ترتجف كالغربال

شو جون : “ شكرًا .” 

{ على الأقل لا يزال ينبغي عليّ الحفاظ على ما يلزم من لياقة ~ }

بعد أن قال ذلك ، لم يرخِ شو جون قبضته عن تشو يانتشن، 

بل شدها أكثر مع حركته ، وأمسك المرأة المرتجفة بيده الأخرى ، ثم حلق مباشرةً إلى السماء

كان يعرف إحداثيات المعاقل عند تسجيل الدخول والخروج من ' اللعبة ' 

وبعد أن تأكد من موقع هذا المكان ، استطاع أن يجد طريق العودة

شو جون { لم ينبس تشو يانتشن بكلمة طوال الطريق …

لا بد أنه غاضب ...} 

كانت مباني المعقل مألوفة بما يكفي لتمنحه شعورًا بالارتياح

هبط شو جون فوق سطح أحد المباني ، وأنزل الشخصين، 

ثم تسلق إلى الداخل

لكنه ما إن همَّ بإرخاء قبضته حتى اكتشف أن معصمه مقيد بشيء

لا أحد يعلم من أين أخرج تشو يانتشن الأصفاد ، لكنه قيد نفسه وشو جون معًا

كانت الأصفاد مزودة بقفل إلكتروني ، لذا لم يستطع شو جون حتى محاولة الاستيلاء على المفتاح

شو جون { … وأخيرًا عاد ذلك الشعور المألوف بالتكتيكات والمشاغبات المتبادلة مع الرماد كما في الماضي }

تشو يانتشن : “ انتظري هنا . سنعود بعد قليل .” 

شو جون { ومن نبرة تشو يانتشن وهو يخاطب عاملة معالجة الجثث ، بدا أن مشاعره قد وصلت إلى نقطة التجمد ~ }

لم يكن أمام شو جون سوى أن يصطحب تشو يانتشن معه

تسلل الاثنان عبر النافذة إلى داخل المبنى

الوقت منتصف الليل ، لذا لا يوجد هنا الكثير من الأشخاص المستيقظين في المعقل

وحتى مع وجود شخص إضافي ، تمكن شو جون من التسلل إلى الطابق السفلي بسهولة 

لكن مسألة الإطاحة بالحراس أصبحت أكثر إزعاجًا من المعتاد

كانت الغرفة التي اعتادا تسجيل الدخول منها كما هي تمامًا

اصطفت كبسولات السبات المألوفة بنظام

وسرعان ما وجد شو جون الكبسولة التي تخصه

وما إن فتح الغطاء حتى لم يستطع إلا أن يعبس بحاجبيه

كان بداخلها شاب لا يعرفه

تنهد تشو يانتشن، لكنه ظل صامت

دار شو جون في الغرفة مرة أخرى، حتى وجد كبسولة فارغة في الزاوية

وضع كفه على شاشة التحكم وبدأ التحقق من هويته

لكن بدلًا من ظهور رسالة اللعبة المألوفة بعد قراءة بصمة الإصبع ، ظهرت رسالة تحذير باردة

[ فشل التحقق من الهوية . تم إلغاء صلاحيات الجسد الاصطناعي S-001 شو جون ، يرجى إدخال البيانات الصحيحة .]

أخذ شو جون نفسًا عميقًا ، ثم أعاد وضع كفه مرة أخرى

[ فشل التحقق من الهوية . تم إلغاء صلاحيات الجسد الاصطناعي S-001 شو جون ، يرجى إدخال البيانات الصحيحة .]

انتقل إلى كبسولة سبات أخرى ، لكن الرسالة بقيت نفسها

استلقى داخل الكبسولة وحاول تشغيل الشاشة الداخلية

[ فشل التحقق من الهوية . تم إلغاء صلاحيات الجسد الاصطناعي S-001 شو جون ، يرجى إدخال البيانات الصحيحة .]

قبض شو جون يده بقوة …. ازداد وجهه ظلمة ، وأصبحت حركاته أسرع

بعد أن جرّه شو جون معه طوال هذا الوقت ، تكلم تشو يانتشن أخيرًا : “ بعد ذلك ستدرك أن هذا العالم هو بالفعل ‘الواقع’

ثم ستظن أن زملاءك قد استُغلوا ، ولن تستسلم بشأنهم .

وفي النهاية، ستدرك أنني ، بوصفي أحد السكان الأصليين لهذا العالم ، كنت أعرف ذلك منذ البداية .”

استدار شو جون فجأة ، وجذبه نحوه حتى أصبحت المسافة بينهما ضئيلة للغاية ، لدرجة أنه استطاع أن يشعر بأنفاس يانتشن

قام تشو يانتشن بحركة غريبة —- بدا وكأنه يريد الإمساك بمقبض سلاحه — لكنه في النهاية لم يفعل

تنهد مجدداً ، وثبت نظره على شو جون ، وكأنه ينتظر شيء 

ظل القيد يربط بينهما ، وتجمد الهواء للحظات

صمت شو جون عشر دقائق كاملة ——- 

ثم تحدث : “ أنت محق ...”  

لكن صوته لم يحمل القدر من الغضب الذي توقعه تشو يانتشن

: “ لكنني لست أحمق إلى درجة أن أفقد صوابي هنا دون استعداد ، وأتجاهل الشخص الوحيد المستعد لإخباري بالحقيقة 

أنا بالفعل أريد إنقاذ زملائي ، وسأنقذهم ،، 

وأنت أحد سكان هذا العالم الأصليين ، وتتمتع بمنصب ونفوذ كبيرين ، كما أنك قادر على تثبيت حالتي الجسدية . 

أنت شريك ممتاز للتعاون .”

لأول مرة ظهرت الدهشة على وجه تشو يانتشن

: “ أما البقية… فبما أنك قررت أن تخبرني بهذا الآن ، فلا بد أن لديك سببًا لإخفائه سابقًا ...” مد شو جون يده المقيدة بالأصفاد ، وأمسك بيد تشو يانتشن المقيدة أيضًا : 

“ اعتبرها مصافحة .”

ظل تشو يانتشن يحدق فيه ، وكأنه لا يزال متفاجئًا من موقفه

وقف شو جون في مكانه ، تحيط به صفوف كبسولات السبات — نظر إلى تشو يانتشن بهدوء ، ثم ابتسم :

“ لم أخسر سابقاً ، ولن أخسر هذه المرة أيضًا .”

يتبع

( ومع شعره الرمادي وحدقتيه العموديتين الشبيهتين بعيون الوحوش )

للتنويه — سيتم دائماً ذكر حدقتيه العمودية والي هي هذي :