Ch92 AD
أُغلقت أبواب قاعة النصب التذكاري خلف شو جون.
كان المكان فسيحاً ومضيئاً على نحو ساطع، وتفوح فيه رائحة مريرة مميزة لا توجد إلا في قاعة النصب التذكاري.
جميع الباحثين منشغلين في الآونة الأخيرة، لذا لا يوجد أي احد داخل قاعة تشو رونغ التذكارية
تحت التنكر الرقيق بمادة التآكل، حاول شو جون التحكم في تعابير وجهه. لم يكن هذا مكتب تشو يانتشن، ولم يكن هناك شخص ثالث حاضر، وهذا لم يكن في صالحه
كان قائد البشر أمامه مباشرة، وكان كبح رغبته في القتل بالغ الصعوبة
ظل تشو شنغ مولياً ظهره له : “ لقد أصبحت تغادر مركز القيادة كثيراً في الآونة الأخيرة — لست مخلصاً جداً
ما الأمر ؟ هل خفت ؟”
: “ لا.” أجاب شو جون باختصار . كانت الرغبة في مد مخالبه تجعل أصابع يديه العشرة كلها ترتجف
استدار تشو شنغ ببطء. لم تكن على وجهه أي تعابير، لكن تحت الضوء الشاحب في قاعة النصب التذكاري، بدت التجاعيد على وجه الرجل العجوز أعمق : “ الخوف أمر طبيعي. جيلكم لم يواجه الكثير من الكوارث الكبرى
يُسمح بالخوف. أما الهرب فلا "
: “ مفهوم.”
في الآونة الأخيرة، كان من الطبيعي أن يحتاج شيا يوفينغ إلى تبديل الأماكن مع تشو يانتشن الحقيقي من وقت لآخر
لذا أجاب شو جون بحزم
تشو شنغ بصوت خافت : “ إذا استطعت الصمود حتى النهاية ، فلن أقتلك .
ذلك الفتى يي نينغ عنيد وساذج أكثر مما ينبغي. في هذه الحرب، ما دام لا يضل الطريق، فمن المرجح أنه سينضج كثيراً. إذا انتُخبت ونجوت من هذه الولاية، فسأرتب لك ولعائلتك حياة جيدة. أما إذا انتُخب يي نينغ، فبعد انتهاء الحرب، وعندما يعود إلى المسار الصحيح، يمكنك أن «تتقاعد»… ما دمت لا ترتكب أي حماقة.”
مد الرجل العجوز يده المتجعدة، وتردد لبضع ثوانٍ، ثم ربت على كتف “تشو يانتشن”
كان تشو شنغ قد شاخ، وأصبح ضعيفاً على نحو لا مفر منه. كان “تشو يانتشن” يتجاوز طوله ستة أقدام، لذا بدت حركات تشو شنغ بطيئة وشاقة إلى حد ما
اختفى الإحساس بالوخز في أطراف أصابعه، ونظر شو جون بثبات إلى الرجل العجوز أمامه
الكراهية لا تزال تتلاطم داخله، لكن مقارنة بتشو شنغ في ذلك اليوم، حين تقابلا في المعقل، كان الاثنان مختلفين تماماً
بدا قائد البشر أمامه مرهقاً ومسنّاً
انعكس الضوء البارد بمسحة رمادية شاحبة على بشرة الرجل العجوز المائلة إلى الصفرة قليلاً، فجعله يبدو كجثة غارقة
نظر تشو شنغ إليه بصمت… ظل يحدق فيه فحسب
ارتعشت عضلات وجهه قليلاً ، وكأنه يصارع نفسه بشأن ما إذا كان سيقول ما سيأتي بعد ذلك
و لعدم قدرته على التحكم في فمه ، تكلم شو جون أخيراً بعدما طال صمت تشو شنغ : “ هل ندمت؟”
لم يُجب تشو شنغ ، لكنه بدا أكثر إرهاقاً :
“ لا يوجد ما أندم عليه. حتى لو أُتيحت لي فرصة أخرى، فلن يتغير اختياري
ففي النهاية، كان هذا الطريق الذي اخترته بنفسي .”
اقترب تشو شنغ بضع خطوات ، ولم يُظهر أي علامة على الضعف
لكن شو جون راوده شعور غريب — بدا له أن الأرضية الخرسانية تحت قدميه قد تحولت إلى مستنقع ، وأنه يشهد هذا الرجل العجوز وهو يغرق ببطء
استدار تشو شنغ ونظر إلى صورة تشو رونغ المعلقة على الجدار : “ إنها مجرد افكار رجل عجوز تخطر لي كلما نظرت إليك.…لقد كبر تشو يانتشن حقاً "
كلماته خافتة ، أشبه بالهمس : “… لقد كبر بالفعل "
وفي النهاية هز رأسه ، وكأنه يحاول التخلص من تلك المشاعر
: “ ما سأخبرك به الآن أمر بالغ الأهمية ...” أوقف تشو شنغ عصاه : “ في هذه الحرب، هناك احتمال أن أموت. إذا مت، فسيصبح وضعك محرجاً—أنت لا تجيد البحث ولا التكتيكات
قد يعفو عنك يي نينغ، لكن أعدائي الآخرين قد لا يفعلون .”
ظل شو جون صامت ، يستمع بهدوء
: “ حتى لو جهزت لك طريقاً للنجاة ، فإن «الهروب» نفسه سيستغرق وقت
يمكن تجنب الاغتيالات ، لكن على الأقل… لا أريدك أن تغادر المسرح بـ' عار ' وأنت تحمل هوية تشو يانتشن — هل تفهم؟”
مد تشو شنغ ذراعه وأشار إلى خزانة العرض الزجاجية أسفل صورة تشو رونغ :
“ هناك مخطوطة تشو رونغ.”
كانت اللوحة التعريفية بحروف سوداء على خلفية بيضاء.
ضيق شو جون عينيه، وبالكاد استطاع تمييز الكلمات من هذه المسافة : “ أعلم "
“ لقد اكتشفناها أنا وتانغ هييو في مقر إقامة عائلة تانغ القديم . كنا لا نزال شابين آنذاك . وكانت عائلة تانغ تحتفظ بها دائماً باعتبارها مجموعة لا تقدر بثمن. أخفاها الجيل الأكبر من عائلة تانغ في غرفة سرية داخل المستودع. وبعد وفاتهم بسبب المرض، بقي هذا الشيء مغطى بالغبار لما يقارب مئة عام.”
حمل صوت تشو شنغ شيئاً من المرارة
“كان لدى تشو رونغ نائب يحمل لقب تانغ، وكانت علاقتهما جيدة. ولا شك أن هذه المخطوطة أخرجها ذلك المساعد من مدينة X… في البداية، قاوم هييو ضغوط عائلة تانغ، وأصر على منحي نصف ملكيتها بصفتي أحد مكتشفيها، حتى لا تستولي عليها عائلة تانغ بالكامل.”
خفق قلب شو جون بقوة، لكنه بالكاد حافظ على ملامحه الخالية من التعبير
“…حسناً، لن تهتم بتاريخ مجموعة من العجائز.”
ظل صوت تشو شنغ هادئاً، وكأنه يتحدث عن شؤون شخص آخر
“على أي حال، هذه ليست مخطوطة عادية. إنها واحدة من أعمال تشو رونغ البحثية المتأخرة حول نظام اللاعبين. لم يكتمل هذا البحث ابداً ، وحتى وفقاً للمعايير التقنية الحالية ، لا تزال النظريات الموجودة فيه بالغة التعقيد
لكن سواء الموضوع الرئيسي أو الملاحظات الجانبية، فجميعها تشير إلى أمر واحد—تشو رونغ بصفته مبتكر نظام اللاعبين لم يكن يحب اختراعه ….
سأنقل ملكية هذا الكتاب إليك . سيحصل كل من شيا يوفينغ وتشو يانتشن على نسخة . إذا حدث لي مكروه ، فيمكنك تسليم المفتاح إلى يي نينغ وعائلة تانغ مقابل فترة من الحماية
تذكر، لا تفتح الخزانة مباشرةً —فهذا الشيء يعود إلى زمن بعيد ، وإذا لم يُعالج بعناية قبل فتحه ، فستتحول صفحاته إلى مسحوق .”
{ [ فيما يتعلق بالثغرات والمخاطر المحتملة في نظام اللاعبين ، فقد أُجبرت على إيقاف أبحاثي ، لكنني سلّمت نتائج المرحلة الحالية إلى أشخاص أثق بهم ] ch23
… هل كانت هذه المخطوطة هي الأثر الذي كنا نبحث عنه قرب أنقاض مدينة X؟
يبدو أن الشخص الذي ' وثق به ' تشو رونغ أكثر من أي أحد لم يحقق وصيته الأخيرة
فقد أُخفيت في البداية في أعماق مقر الإقامة، أما الآن فقد وُضعت في أكثر الأماكن انعداماً للتسامح في العالم ، وبقي محتواها معروضاً إلى الأبد على صفحة واحدة }
وكأنه أدرك ما يدور في ذهن شو جون، رفع تشو شنغ يده وربت على الزجاج الذي يغطي المخطوطة
“ لم يُدرج محتواها في قاعدة البيانات أبداً . فالصفحة المعروضة للعامة لا تصف سوى جزء من مفهوم تصميم كبسولات السبات .
وكان الجميع تقريباً يعتقدون أنه أمر خضع للدراسة منذ زمن طويل ولم يشكك فيه أحد .”
حدق شو جون ملياً في تعابير وجه تشو شنغ : “ إنها مجرد مخطوطة.”
: “ إنها أكثر من مجرد مخطوطة . بسبب أبحاث تانغ هييو حول هذه المخطوطة ، عقد العزم على معارضة نظام اللاعبين . لكن معظم نظرياته كانت مبنية على التخمين وتفتقر إلى أي دليل قاطع. وبدون أدلة ملموسة، لم تكن تلك التخمينات لتؤدي إلا إلى إثارة الفوضى في ذلك الوقت. ومن باب الاحتياط، عندما كانت البيانات تُدرج في قاعدة البيانات، اعترضتُ، بصفتي أحد مالكيها، على رفع أي معلومات تتعلق بهذه المخطوطة.”
: “ والآن حان الوقت؟”
مرر تشو شنغ كفه على شعره الأبيض : “ لن يزداد الوضع سوءاً .”
وجد شو جون صعوبة في وصف مشاعره في هذه اللحظة : “… حسناً، فهمت .”
وبينما شو جون على وشك أن يستدير ويغادر ، تحدث تشو شنغ بصوت خافت
: “ منذ زمن بعيد، عقدت أنا وتانغ هييو رهان ،،،
تبرعنا بها إلى مركز القيادة، ووضعناها في مكان يراه الجميع —- فإذا وجد باحث يهتم بنظام اللاعبين ، ولاحظ أن هذه المعلومة غير مسجلة ، فتقدم بطلب للاطلاع عليها…
فإذا وُجد بالفعل مثل هذا الباحث ، كان عليّ أن أوافق على تسليمه المفتاح والسماح له بقراءة محتواها .”
صُدم شو جون
: “ لكن على مدار العقود الماضية، لم يكن هناك سوى شخص واحد أراد الاطلاع على هذه المخطوطة ...
كان تانغ هييو قد أصبح حينها سكيراً ، وظننت… ربما لا بأس بالكذب ...”
تحولت نظرة تشو شنغ مرة أخرى ، خالية من البرود أو الحدة، لكنها مفعمة بفراغ خانق
: “ أخبرت تشو يانتشن أن هذه المخطوطة قد راجعها مختص ، وأن كل محتواها مدرج في ' أساس تصميم نظام اللاعبين' وبالتأكيد كنت أعلم أنه سيبحث عنها بنفسه رغم ذلك ، ومن الطبيعي أنه سيعثر عليها ،
كان المفتاح بحوزتي ، ولضمان عدم تلف المخطوطة بمجرد تعرضها للهواء ، كان فتحها يتطلب مساعدة عدة خبراء ووقتاً طويلاً للمعالجة…
كنت أعلم أنه لن يتعمق أكثر
ففي ذلك الوقت لم يكن قد بلغ العشرين من عمره بعد.”
ثم صمت تشو شنغ طويلاً ثم تنهد وكرر كلامه
“…في ذلك الوقت لم يكن قد بلغ العشرين من عمره بعد "
شو جون { حقاً لم ينبغي أن احل محل تشو يانتشن اليوم }
وبطبيعة الحال، لم يتوقع تشو شنغ من “شيا يوفينغ” أن يقوم بأي لفتة مواساة
وسرعان ما استعاد الرجل العجوز رباطة جأشه، وعادت نظرته باردة وحازمة من جديد
و ناول شو جون صندوق صغير بحجم كف اليد : “ هذا هو المفتاح —خذه
ستغرق المدينة قريباً في الفوضى. لا تضيعه .”
: “ مم.”
قوبل رد شو جون الجاف بأن استدار تشو شنغ وغادر بخطوات حاسمة
وضع شو جون الصندوق في جيبه — كان قلبه ممتلئاً بمشاعر متضاربة
أمام عدو يبغضه ، كان ينبغي أن يستمتع بألمه الصامت
لكن في النهاية ، لم يستطع إلا أن يتكلم : “ … أنا أؤمن بك …. أنا أؤمن بك
على الأقل في الحرب القادمة ، ستدبر الأمور في مدينة Y على نحو جيد .”
: “ حقاً؟” لم يترك تشو شنغ سوى هذا السؤال البلاغي
ثم خطا خطوة أخرى، واختفى في الظلام
———
بعد ساعات
نقل شو جون كل ما جرى في الاجتماع إلى تشو يانتشن بالتفصيل — وشمل الحوار الذي دار بينه وبين تشو شنغ بعد الاجتماع، كما سلّمه المفتاح الصغير
نام الجنرال تشو أهدأ نوم حظي به منذ أيام
وعندما استيقظ، شعر بانتعاش تام
تأمل المفتاح في يده للحظة، لكن في النهاية لم يقل شيئاً
اكتفى بفتح ذراعيه واحتضان شو جون بهدوء للحظات
وعندما أرخى ذراعيه ، لم يستطع شو جون أن يلحظ عليه أي مشاعر غير اعتيادية
: “ يبدو أن الاستعدادات في مدينة Y قبل الحرب قد اكتملت تقريباً .”
: “ صحيح .” لم يستفسر شو جون أكثر ، بل تابع الحديث بطبيعية : “ لقد تركز السكان في وسط مدينة Y، وأصبحت ضواحي مدينة Y خالية
أستطيع إحداث الدمار هناك بحرية
المشكلة تكمن في يي نينغ…
إذا دخل سكان المستوطنات إلى المدينة الخارجية حقاً، فسيصبح التحرك أكثر صعوبة .”
: “ مم، سأنتبه في الفترة المقبلة إلى مواقع إعادة التوطين. لا تقلق. كما أن أسلحة الكبح أصبحت جاهزة تقريباً. ولن تستغرق الدفعة الأخيرة من اختبارات الأداء سوى ثلاثة أيام .”
: “ جيد جداً " هذه المرة لم يقبل شو جون حبيبه — وقف باستقامة ، كما لو أنه يقف في غرفة الاستعداد قبل منافسة كبيرة : “ سينتهي العمل في المستوطنات خلال ثلاثة أيام ... إذن اتفقنا—
بعد ثلاثة أيام — وبغض النظر عن نتيجة الانتخابات، سأشن الهجوم على مدينة Y "
يتبع
نهاية الآرك الرابع والذي كان بعنوان [ قبل الكارثـة ]
الأرك الجاي هو الاخير 💔
إن أعجبتكم الرحلة ، فدعمكم هو ما يُبقيها مستمرة .
تعليقات: (0) إضافة تعليق